LA시가 새로 도입해 시행하고 있는 대형 아파트와 콘도 및 상업용 건물 대상 쓰레기 수거 시스템의 요금 고지서 중 5분의 1 정도가 과다 요금 부과 등 오류가 있는 것으로 나타나고 있다고 LA 시정부가 밝혀 새 쓰레기 수거 시스템에 대한 논란이 여전히 계속되고 있다.

LA시 위생국에 따르면 지난해 말부터 새로 도입돼 올해 11월 ‘리사이클 LA’로 개편된 쓰레기 수거 시스템과 관련, 지난 3개월 동안 쓰레기 수거업체들이 게이트를 열기 위한 리모트 컨트롤 사용료를 부과하는 등 고지서 전체의 5개 중 1개 꼴로 오류가 있었던 것으로 나타났다고 26일 LA타임스가 보도했다.

이에 따르면 ‘리사이클 LA’는 쓰레기 수거 구역을 7개로 나눠 운영되며 이 프로그램 적용 대상은 단독 주택 등을 제외한 4유닛 이상의 아파트 또는 콘도 건물과 상업용 빌딩으로, 건물 소유주나 비즈니스 업주가 직접 프로그램을 신청하고 요금 옵션을 선택할 수 있도록 하고 있다.

이에 앞서 LA 시정부가 추진한 쓰레기 수거 시스템 개편은 주민들이 수거 회사에 지불해야 하는 비용이 최고 80%까지 높아진 반면 쓰레기 수거율은 대폭 낮아지자 주민들의 불만이 치솟았으며, 이에 따라 시정부가 이름을 ‘리사이클 LA’로 바꾸고 개선에 나섰지만 여전히 논란은 지속되고 있다고 신문은 전했다.

특히 최근에만 LA시 위생국에 고지서 오류에 대한 민원이 300건 이상 쏟아져 들어온 것으로 나타났다.

이와 관련 에릭 가세티 LA 시장은 “고지서들이 어떠한 이유에서 오류가 나게 됐는지 원인 파악이 가장 급선무이며 이를 시정할 수 있도록 하고 잘못 청구된 비용에 대해 쓰레기 수거 회사들은 즉시 고객들에게 비용을 환불 조치를 취해야 할 것”이라고 말했다.

시정부는 리사이클 LA 프로그램이 쓰레기가 대량으로 발생되는 상업용 건물과 대형 아파트의 쓰레기 처리를 효과적으로 관리하고 이를 통해 오는 2025년까지 쓰레기 매립양을 연간 100만 톤씩 줄이는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

그러나 캘리포니아 아파트소유주협회 등은 이 제도가 쓰레기 수거 비용을 올려 건물주들에게 부담을 가중시키고 있다며 LA 카운티 수피리어코트에 소송을 제기했다.

한편 쓰레기 수거 업체들은 LA 시정부가 당초 계약 조건을 지키지 않은 채 주민들의 불만에만 귀를 기울이고 있다면서, 수거 시스템이 변경되는 과정에서 생긴 문제를 빠른 시일 내에 해결하겠다는 입장을 전했다고 신문은 밝혔다.

<박주연 기자>