남가주 지역에서 동시다발적으로 시작된 초대형 산불이 2주째 확산되고 있어 최악의 경우 크리스마스때까지 산불이 계속될 수 있다는 우려 섞인 전망이 나오고 있다.

실마 지역의 ‘크리크 산불’과 샌타클라리타 자역 산불은 속속 불길이 잡히고 있지만, 가장 큰 피해를 낸 벤추라 산불은 이제 중가주 샌타바바라쪽으로 번지고 있다.

10일 캘리포니아 소방당국에 따르면 지난 4일부터 LA 북서부와 북부·서부, 샌디에고 북동부 등 6곳에서 발화한 대형 산불로 지금까지 20만 에이커가 불에 탔다.

건물·가옥 792채가 전소해 파괴됐고 2만여 채가 부분적으로 불에 탔다. 주민 21만여 명이 대피했으며, 1명이 숨진 것으로 확인됐고, 수십 명이 화상을 입거나 부상을 당했다.

LA 북부 실마 카운티와 서부 부촌 벨에어에서 발화한 크릭 산불과 스커볼 산불은 최고 90%에서 75%의 진화율을 보이면서 진정 국면에 접어들었다. 샌디에고 인근 본살 지역에서 발화한 라일락 산불도 진화율 50%를 기록하면서 고비를 넘겼다.

벤추라 토머스 산불은 여전히 강한 기세로 타오르고 있다. 토머스 산불로 불에 탄 면적은 17만 에이커에 달하지만 진화율은 여전히 15%에 불과하다. 이 지역에서 첫 사망자가 확인됐으며 주민 8만8천여 명이 대피했다.

최초 발화 지점인 샌타폴라와 벤추라에는 대피령이 해제됐으나 불길이 샌타애나 강풍을 타고 북서쪽으로 점점 번지고 있다. 특히 불길이 유명한 관광도시 샌타바바라 쪽으로 번져 소방당국을 긴장시키고 있다.

샌타바바라 카운티는 새로 주민 대피령을 발령했다. 샌타바버라 중심으로 향하는 곳에 있는 카핀테리아, 몬테시토 지역이 불길에 휩싸여 있다. 샌타바바라 카운티에서 8만여 가구가 정전됐다.