할리웃 거물 제작자 하비 와인스틴의 성추문 폭로로 시작된 성폭력 고발 ‘미투’(MeToo·나도 당했다) 캠페인이 엔터테인먼트는 물론 정치권과 언론계, 방송계 등으로 확산되고 있는 가운데 한인 여교수가 17년전 스탠포드대 대학원 재학 당시 교수에게 성폭행을 당한 사실을 폭로하고 나서 파문이 일고 있다.
1일 샌호세 머큐리뉴스에 따르면 현재 뉴욕 퀸즈칼리지 영문학과 교수인 추서영(39·영어명 제니)씨는 지난 2000년 스탠포드대 영문학과 대학원 재학 당시 이 학교 교수인 제이 플리겔먼에게 강간 등 지속적 성폭력을 당한 끔찍한 경험을 지난달 초 온라인 매거진 ‘엔트로피’에 공개했다.
추씨는 당시 피해에 대해 “플리겔맨 교수가 ‘나는 너의 미래를 좌우할 수 있다’고 말할 때 나는 더 용감했어야 했다”면서 이로 인해 자살을 시도하고 상담 치료를 받기도 했으며 “아직도 옷이 땀에 젖고 몸이 마비된 채 잠에서 깨어날 때가 있다”고 엔트로피에 밝혔다.
학계에서 권위를 인정받는 학자였던 플리겔맨 교수는 자신의 지위를 이용해 당시 박사과정 진학을 희망하고 있는 추씨를 상대로 성폭력을 휘둘렀다는 것이다.
추씨는 또 당시 플리겔멘 교수의 명성에 숨죽인 대학 측이 이 사실을 은폐하고, 동료 교수들도 침묵으로 일관했다고 비판하는 글을 2주 후 자신의 페이스북에 게재해 파문이 확산되고 있다.
이에 따르면 당시 추씨의 고발로 학교 자체 조사를 받은 플리겔맨 교수는 2년간 무급 정직 처분의 징계를 받았으나, 2009년 ‘18세기 미역사학회’로부터 멘토십상 수상자로 선정되는 등 사회적 명성과 영향력은 유지됐다.
또 성폭력 가해자임에도 지난 2007년 58세로 사망한 후에도 ‘뛰어난 교수’로 찬사를 받았으며 스탠포드 대학 측은 플리겔멘 교수 이름의 도서관에 그가 수집한 책들을 전시하기도 했다.
이에 대해 추씨는 당시 플리겔맨의 성폭력을 알고도 묵과하며 오히려 추씨를 조롱했던 영문학과 학과장인 알렉스 울록 교수를 비난했으나, 울록 교수는 당시 그같은 사실은 몰랐다고 주장했고 다른 동료 교수들은 논평을 거부한 것으로 전해졌다.
이처럼 대학 측의 무책임함을 묻는 추씨의 공개 질의에 드보라 줌왈트 스탠포드대 부학장은 이번주 들어 뒤늦게 사과했다. 줌왈트 부학장은 “스탠포드 대학 교수의 성폭력으로 고통을 겪었다는 사실에 미안함을 표한다”면서 “2000년 당신이 겪은 이 문제를 다시 제기한 것은 옳은 일”이라고 서신에 밝혔다. 그러나 스탠포드 측은 추 교수 개인에게 사과했을 뿐 플리겔멘 교수에 관한 논평은 하지 않았다.
추씨는 “한시도 내가 당한 경험이 머릿속을 떠난 적이 없다”면서 “수년간 비밀로 숨겨왔지만 그것이 나를 병들게 했다”고 말했다.
추씨는 스탠포드에서 당한 고통를 잊기 위해 하버드에서 박사과정을 했으며 미국 이름인 제니도 버렸다고 밝혔다.
추씨는 “성폭력을 당한 고통과 두려움이 내 글을 통해 조명되길 바란다”고 밝혔다.
한편 추씨의 이번 폭로와 함께 스탠포드 같은 사립대학들도 UC 버클리 같은 공립대학처럼 교내 성범죄 관련 정보들이 공개돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

<신영주 기자>