이것(E-Gut)은 영어(English), 감성 지능(Emotional Intelligence), 경험(Experience), 실행(Execution)의 머리글자에서 따온E와Gut의 합성어다.

English

미국에 이민 온 다음 날 나는 콜라를 사러 마켓에 갔다. 코카콜라 붉은 박스의 겉면에sugar-free라고 적힌 것을 보고“12캔 박스를 사면 설탕을 공짜로 받겠구나” 생각하고 계산대에 들고 갔다. 계산이 끝났는데도 캐쉬어가 설탕을 내주지 않아서“설탕 안주시나요?”라고 묻자“설탕, 무슨 설탕?”이라는 대답이 돌아왔다. 상기된 어조로 “여기sugar-free라고 적혀 있는데요?”라고 하자 캐쉬어는 콜라박스를 치면서 박장대소를 했다. 그리고, sugar-free와free sugar의 차이점을 설명해 주었다. 오스트리아 언어 철학자 비트겐슈타인이 말한“언어의 한계가 나의 한계요, 내 세계의 한계다” 라는 말을 몸소 체험하는 순간이었다.
컴퓨터 프로그램부터 국제회의에 이르기까지 오늘날 세상을 움직이는 언어는 영어다. 한국에서 2살 때부터 영어를 배우게 하고, 영어 발음을 잘하라고 짧은 혀 길이를 늘리는 설소대 제거수술을 해주는 것이 무엇을 말할까. 진학과 취업에서 “열려라 참깨” 패스워드로 통용되는 언어가 영어라는 사실이다.

Emotional Intelligence

<사피엔스>의 저자이자 이스라엘 히브리대 교수인 하라리는 “수학ㆍ과학ㆍ중세 전쟁사 등 개별과목을 가르치는 건 의미없다. 그런 공부는 AI가 훨씬 더 잘 할테니까. 우리가 후속세대에게 가르쳐야 할 과목은 감성지능과 마음의 균형이다” 라고 역설했다.

Experience

“지원자의 다양한 경험이 우리 대학에 어떤 기여를 할 수 있을지 서술하시오.” 한국과 미국대학, 어디를 막론하고 물어보는 에세이 주제다. 왜 이토록 다양한 경험을 강조할까. 대학은 지식을 생산ㆍ정리ㆍ공급하는 곳이다. 만일 비슷한 경험을 한 지원자들만 뽑는다면 그런 환경에서 새롭고, 창의적이며, 혁신적인 아이디어가 형성될 수 없기 때문이다.
다른 시각과 아이디어를 받아들이지 못하고 표준 점수, 학교성적 만을 고집하는 대학지원자는 설 곳이 없는 것이 현실이다. 소설 <걸리버 여행기>에서 걸리버가 난쟁이 나라를 방문했을 때 그들보다 상대적으로 키가 커서 곤욕을 치렀고, 키다리 나라에서는 난쟁이 취급을 받아 어려움을 겪었다. 걸리버처럼 나와 전혀 다른 환경에 뛰어들어 다양한 경험과 시각을 갖출 때 설자리가 생긴다.

Execution

모든 지식ㆍ정보ㆍ 기술이 인터넷을 통해 손끝에 와있는 세상에서 앞서가는 학생은 지식이 많은 학생이 아니라, 아는 것을 행동으로 옮기는 학생이다. 그들이 섬기는 신은 따로 있다. 여호와도 아니요, 부다도 아니요, 알라도 아닌 나이키 신이다. 나이키는 이렇게 말한다. “Just do it.”

Gut

Gut은 ‘위장, 배’그리고’용기와 결정’이란 뜻이다. 한국말로는 배짱에 가깝다.
미국의 메이저리그 야구는 백인들의 경기였다. 1946년, 그 룰을 깨고 흑인 선수 최초로 브룩클린 다저스에 재키 로빈슨이 입단했다. 그의 감독은 로빈슨과 처음 만난 자리에서 이런 말을 했다. “흑인 선수로서 처음으로 메이저리그에 들어 왔으니 차별과 시련을 감수해야 한다. 그렇지만 한가지를 확실히 하면 해낼 수 있다. 바로 배짱(gut)이다.” 나중에 로빈슨은 이런 평가를 받았다. “베이비 루스는 야구를 바꿨고 재키 로빈슨은 미국을 바꿨다.”

<대니얼 홍 편집위원>