“대한민국 재도약을 위해 호남과 새누리당이 연대정치•연합정치를 펼칠 수 있다.”(이정현 새누리당 대표)

“국민만을 위한 민생경제와 통합의 정치로 신뢰받는 집권정당이 되겠다.”(추미애 더불어민주당 대표)

“누구나 들어와서 치열하게 경쟁하는 대선 플랫폼 정당을 만들겠다.”(박지원 국민의당 비상대책위원장)

9월5일부터 사흘 동안 진행된 여야 3당 대표의 국회 대표연설은 대선 전략 밑그림을 담고 있어서 눈길을 끌었다. ‘3당3색’ 연설이었다. ‘흙수저’•호남 출신임을 내세우는 이정현 새누리당 대표는 국회 개혁을 역설하고 호남과의 연정 가능성을 타진했다.

‘추다르크’ 란 별명을 지닌 추미애 더불어민주당 대표는 여권을 겨냥한 정치 공세는 자제하고 민생과 통합을 앞세웠다. ‘정치8단’으로 통하는 박지원 국민의당 비대위원장은 ‘대통령의 변화’와 검찰 개혁을 촉구하면서 여러 세력이 모이는 ‘대선 플랫폼 정당’을 만들겠다고 다짐했다.

우선 여소야대 체제 등 달라진 환경 때문인지 3당의 역할이 바뀐 듯한 느낌을 줬다. 집권당 대표는 과거에는 민생•경제를 주로 거론했는데, 이번에는 국회 개혁과 연정론 등 정치 문제에 방점을 찍었다. 또 제1야당 대표는 통상적으로 선명 야당을 내세우면서 청와대•여당과 각을 세웠는데, 이번엔 정치보다는 민생 문제를 집중 제기했다.

또 제3당인 국민의당은 유연한 조정자 역할을 강조할 법한데, 박 비대위원장은 정부•여당을 강하게 비판하면서 ‘강한 야당’ 이미지를 부각시키려 했다. 추 대표가 “문제는 민생이야”라고 외쳤다면 박 비대위원장은 “문제는 정치야”라고 목소리를 높인 셈이다. 이 대표는 “문제는 국회”라고 역설했다고 볼 수 있다.

과거 여당 대표의 연설엔 민생 살리기 등 ‘공자님 말씀’ 같은 원론적 주장이 많았다. 그러나 이정현 대표의 연설에는 시선을 끄는 대목이 적잖이 있었다. 바로 호남과의 연정 제의다. 이 대표는 “호남이 당장 유력한 대선주자가 없다고 변방 정치에 머물러 있을 이유가 없다”면서 새누리당과 호남의 연대정치를 제안했다.

이 대표의 연정론은 노무현 전 대통령이 재임 당시인 2005년에 한나라당과의 대연정을 제안한 것을 연상시킨다. 당시 한나라당은 노 전 대통령의 연정 제의를 곧바로 일축했다. 이 대표는 연정 제의의 진정성을 보이려는 듯 △새누리당이 김대중정부 시절 국정에 협조하지 못한 점 △노무현 대통령 탄핵 △호남 차별 등에 대해 사과한다고 했다.

이 대표의 제의는 ‘충청(반기문 대선후보)+영남(새누리당 기반 지역)+호남(연정 참여)’의 연대 가능성을 염두에 둔 서진(西進) 전략으로 볼 수 있다. 이 대표가 제안한 ‘새누리당+호남’ 연정은 개헌과 정계개편 등의 지각 변동이 없는 한 성사되기는 어렵다.

새누리당은 연대가 불발되더라도 더민주와 국민의당이 접전을 벌이는 호남의 틈새를 파고들어 득표율을 높이는 차선책을 구사할 것으로 전망된다. 이 대표의 공약대로 새누리당의 호남 득표율을 20%까지 끌어올릴 경우 정권 재창출이 가능하기 때문이다. 이 대표가 이와 함께 국회의원 특권 내려놓기와 국민 주도의 국회 개혁을 강하게 주장한 것도 대선 전략의 일환으로 볼 수 있다.

이에 맞서 추미애 더민주 대표는 중도로 외연을 확장하려는 전략을 보여줬다. 추 대표는 ‘민생’과 ‘통합’이란 두 가지 슬로건을 앞세워 ‘대안 없이 반대하는 정당’으로 비쳐온 전통 야당 이미지를 지우고 집권을 준비하는 수권정당의 모습을 보여주려 했다. 지난 대선 때 문재인 후보가 48%의 득표율을 기록했는데도 낙선했다. 때문에 이번엔 더민주가 ‘2% 부족’을 채워 집권하기 위해서는 정치 투쟁보다는 민생•통합을 내세우는 게 유리하다고 판단한 것 같다.

추 대표가 박근혜 대통령과의 ‘비상 민생경제 긴급 회동’을 제의한 것은 이같은 전략의 일환이다. 추 대표는 “이명박•박근혜정부는 지난 8년 동안 방치하다 심각한 비상경제 위기에 처하게 됐다”면서 컨트롤타워 부재를 지적했다. 추 대표의 ‘비상경제론’은 1997년 외환 위기 속에서 김대중 전 대통령이 ‘준비된 대통령론’을 들고 나와 정권교체에 성공한 것을 염두에 둔 포석이다. 또 통합 메시지는 국민 통합뿐 아니라 야권 통합 의지를 담은 것으로 분석된다.

박지원 국민의당 비대위원장은 ‘중간지대 플랫폼 정당’ 기치를 내걸어 국민의당의 집권 가능성을 보여주려 했다. 박 위원장은 먼저 “박 대통령이 변해야 정치가 바뀐다”면서 갖가지 의혹에 휩싸인 우병우 청와대 민정수석 해임을 촉구했다. 그는 이어 “패권과 대립을 거부하는 합리적인 세력이 정치를 주도해야 한다”면서 “국민의당은 누구나 들어와서 치열하게 경쟁하는 대선 플랫폼 정당을 만들겠다”고 말했다. 그는 “정치혁명으로 정치의 새판을 짜겠다”고 목청을 높였다.

박 위원장은 “친박(친박근혜)• 친문(친문재인) 세력을 제외한 합리적 세력이 중간지대에서 뭉치자”는 메시지를 재차 던진 것이다. 이는 손학규 전 더민주 대표와 정운찬 전 총리 등에게 보내는 ‘러브콜’로도 볼 수 있다. 총선 이후 지지율 하락으로 위기에 처한 국민의당은 ‘제3세력 연대를 통해 대통령을 만들어낼 수 있다’는 점을 보여줘야 활로를 찾을 수 있다고 판단했다.

3당 대표는 사드(고고도미사일 방어체계•THAAD) 배치 문제와 경제 살리기 방안에서도 대선을 의식해 신중하게 접근했다. 추 대표는 사드 배치에 대해 “패착”이라고 비판하면서도 ‘사드 배치 반대’ 당론 채택에 대해선 언급하지 않았다. 박 비대위원장은 사드 배치에 반대하는 당의 입장을 분명히 하면서도 “사드 배치 찬성 의견도 존중한다”고 말했다. 물론 이 대표는 사드 배치 필요성을 간곡하게 역설했다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>