미국 민주당 대선후보인 힐러리 클린턴의 가족재단인 '클린턴재단'에 대한 공화당 진영의 공세가 갈수록 거칠어지고 있다.

클린턴의 대통령 당선 시 이 재단에 거액을 기부한 외국 정부과 미국과의 관계가 특혜 시비에 휩싸일 가능성이 재부각되는 가운데 공화당 진영에서는 "후원금이 아니라 뇌물"이라는 말까지 나오고 있다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 21일 클린턴 재단이 지금까지 외국 정부의 기부금에 의존해 번창했지만, 클린턴의 대권가도에서는 '아킬레스건'이 됐다면서, 그가 당선될 경우 정부 운영에서도 그렇게 될 가능성이 있다고 전했다.

실제 기부금을 낸 국가 중에는 미국 국무부가 성차별, 인권침해 등으로 문제를 제기한 나라가 적지 않다. 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르, 쿠웨이트, 오만, 브루나이, 알제리 등이다.


사우디는 1천만 달러 이상을 기부했으며, 미국이 부패·언론인 살해 혐의로 비판했던 우크라이나 전임 대통령의 사위도 기부자 명단에 올라 있다.

레바논계 나이지리아인 길버트 차고리는 500만 달러를 기부했다.

차고리의 경우, 최근 자신의 이해관계를 위해 얘기를 나눌 국무부 인사를 소개받으려 했던 정황까지 포착됐다.

이 재단은 지난해 논란이 일자 일단 외국 정부 차원의 기부는 받지 않겠다고 했으며, 최근에는 빌 클린턴 전 대통령이 나서 "힐러리가 대선에서 승리하면 해외 및 기업 기부를 받지 않겠다"고 한 발짝 더 나아갔다.

순수 미국 내 기부로만 재단을 운영하겠다는 뜻이다.

NYT는 그러나 이는 '힐러리 정부가 들어선다면 거액 기부국, 더구나 미국과 이해관계가 상충하는 기부국에 어떻게 대응할 것인가'를 풀지 못하고 있기 때문에 근본 처방이 못 된다고 지적했다.

이런 가운데 도널드 트럼프 공화당 대선후보를 지지하는 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장이 21일 특혜 시비에 다시 불을 붙였다.

줄리아니 전 시장은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "내가 만약 검찰총장이라면, 클린턴 재단을 공갈 혐의로 기소할 것"이라고 말했다.

줄리아니 전 시장은 클린턴은 국무장관으로 재직하던 2009∼2013년, 그리고 국무장관에서 물러난 후에도 "클린턴 재단에 돈을 갖다 준 바로 그 사람들에게 호의를 베풀었다"며 "내가 보기에 이것은 뇌물"이라고 주장했다.

클린턴 캠프의 로비 무크 선대위원장은 물러서지 않았다.

그는 클린턴 재단이 그동안 질병퇴치, 기후변화 대처, 여성 인권시장 등에 많은 기여를 해온 점을 강조하면서 "(재단의 활동을) 조정하는 데에는 시간이 걸린다"고 말했다.

<연합뉴스>