야구 국가대항전인 프리미어12에서 ‘예비 빅리거’ 박병호(29)의 방망이가 침묵을 지키고 있다.

한국 대표팀의 5번 타자 1루수를맡고 있는 박병호는 이번 대회 첫 3경기에서 타율 0.167(12타수 2안타)에그치고 있다. 한국프로야구 4년 연속홈런·타점왕을 휩쓴 그가 이번 대회서는 홈런, 타점이 전무한 상태다. 1볼넷 1득점 1도루가 전부고 삼진은 4차례 당했다. 특히 한국이 도미니카공화국, 베네수엘라를 상대로 모두 두자리수 득점을 올리는 동안 단 1타점도 올리지 못한 것은 물론 안타도 하나 없었다. 도미니카공화국전에서 5타수 무안타 3삼진, 베네수엘라전에서 3타수무안타 1볼넷에 그쳤다.

3번 김현수가 타율 .385에 6타점,4번 이대호가 타율 .400에 1홈런 4타점을 올리고 있는 중에 클린업트리오의 한 축인 박병호의 부진은 더욱두드러진다. 상대팀의 집중 견제에다메이저리그 진출을 눈앞에 둔 타자로서 뭔가를 보여줘야 한다는 심리적인 압박감이 박병호의 발목을 잡은것으로 보인다.

타자 박병호에게서 굳이 약점을 찾자면 몸쪽이다. 그리고 이번 대회 박병호를 만난 선수들은 모두 집요하게몸쪽을 공략하고 있다. 김인식 감독은 “박병호에게는 상대 투수들이 좋은 공을 안 준다”며“ 내가 봐도 정말로 치기 어렵겠다 싶은 공만 던진다”고 말했다.

사실 박병호가 타석에 들어서면 경기장의 분위기가 달라진다. 경기장의모든 카메라와 시선이 한곳으로 쏠리고, 상대팀 선수들도 박병호의 몸짓하나하나에 집중하는 것이 느껴질 정도로 팽팽한 기운이 감돈다. 메이저리그 진출을 앞두고 쏠리는 이목과 기대가 예민한 성격의 박병호에게는 만만치 않은 부담으로 작용할 수 있다.

물론 지금 박병호의 침묵에 큰 의미를 부여할 필요는 없다. 단기전인이번 대회 성적으로 그의 가치가 결정되는 것이 아니기 때문이다. 하지만 지금 박병호에게 필요한 것은 마음의 큰 부담감을 덜어낼 수 있는 한방이다. 그게 행운의 안타이든, 아니면 장쾌한 홈런이든 상관없이 계기만 마련된다면 박병호는 결국에는제 몫을 해낼 선수라는게 대표팀 코칭스태프의 평가다.