캘리포니아주 레스토랑산업(요식업)의 인종간 임금격차가 상당한 것으로 조사됐다.

UC산타크루즈 크리스 베너 박사와 UC버클리 식품노동연구센터에 의해 진행된 가주 요식업계 인종, 성별 임금격차 연구에 따르면 백인남성은 여성과 유색인종보다 시간당 4달러를 더 받는 것으로 나타났다.

또 샌프란시스코나 오클랜드 고급레스토랑에서 백인 웨이터는 연간 15만달러 이상의 고소득이나 식기정리 등 키친종사자는 연 3만달러로 극명한 격차를 보였다.

사루 자야라맨 UC버클리 식품노동연구센터 디렉터이자 전국 레스트로랑업계 조건개선연합회 공동설립자는 “요식업계의 인종간 격차(segregation)가 상당해 큰 충격을 받을 정도”라며 “ 여전히 최저임금에 시달리는 종사자들이 많다”고 지적했다.

그는 “미 식당업계 노동자들은 타 부문 근로자보다 3배 가량 빈곤하다”면서 “그래도 캘리포니아주는 타주보다 최저임금이 높아 그나마 나은 조건”이라고 밝혔다.

그러나 캘리포니아에도 암묵적인 편견과 차별 속에서 인종간 소득격차가 엄연히 존재하고 있는 것으로 드러났다.

또 웨이터 웨이추리스처럼 손님을 직접 상대하는 이들과 음식준비, 설거지를 담당하는 키친종사자들간에도 임금차이가 존재했다.

웨이터 백인남성의 경우 시간당 15.06달러인 반면 유색인종(Non-white) 남성이라면 12.85달러로 2달러20센트가 적고, 키친종사자의 경우 백인 남성이 12.24달러인 반면 유색인종 남성은 10.69달러를 받는 것으로 조사됐다.

또 웨이추리스 백인여성이 시간당 11.56달러를 받는 반면 유색인종은 10.21달러이며 키친종사자가 백인여성인 경우는 9.96달러이나 유색인종은 9.92달러로 나타났다.

유색인종 남성의 수입은 백인남성 수입의 82%밖에 되질 않고 백인여성은 80%, 유색인종여성은 71%였다.

레스토랑 조건개선연합회는 동일한 조건으로 식당업계에 지원서를 내도 백인이 채용될 확률은 유색인종보다 2배 높다고 밝혔다.

<신영주 기자>