미국암학회(ACS)가 여성들에게 유방암 첫 검진 시기와 횟수를 각각 늦추고 줄이라는 새 기준을 20일 발표했다.

첫 검진 시기를 40세에서 45세로 5년 늦추는 게 낫고, 해마다 유방암 검진을 하지 않아도 된다는 게 골자다.

ACS는 X선을 이용한 유방조영술검진이 효과적이지 못해 암을 유발하는 악성 종양을 발견할 가능성이 극히 낮다는 결론을 내렸다.

ACS는 유방암 조기 검진이 목숨을 구할 방법이라는 점을 인정하면서도 유방조영술로는 반드시 잡아야할 악성 종양을 발견할 확률이 낮은만큼 일찍부터 유방암 검진을 하거나 해마다 검진할 필요가 없다고 덧붙였다.

18년 전 유방암 조기 검진을 주창하던 ACS의 이러한 기준 변화는 또다른 논란을 부를 전망이다.

CNN 방송에 따르면 유방암과 관련해 기준을 제시하는 3대 주요 기관의 유방암 첫 검진 시기는 모두 제각각이다.

미국대학산부인과학회(ACO)는 40세, ACS는 45세, 연방 정부의 미국질병예방특별위원회(USPSTF)는 50세를 유방암 첫 검진 나이로 권장했다.

ACS는 45세 미만의 젊은 여성의경우 유방 조직이 단단해 촬영 결과로는 종양을 찾아내기 어렵기 때문에 이 연령층에서 ‘긍정 오류’가 빚어질 확률이 크다는 설명이다.

결국 ACS는 45세부터 유방암 검진을 해도 늦지 않고, 55세에 이르면2년에 한 번씩 받으면 된다는 권장안을 새로 내놓았다.

일간지 워싱턴포스트에 따르면1960∼70년대 스웨덴 여성을 대상으로 한 연구 결과를 지난 7월 재조사한 결과, 유방암 검진이 떨어뜨린 사망률은 종전 20∼25%에서 10%로 크게 줄었다.

대니얼 코판스 하버드 의대 방사선과 교수는 ACS의 권장안과 달리“ 과학을 믿고 40세부터 해마다 검사하는 기준을 지지한다”고 밝혔다.