에이즈(AIDS·후천성 면역결핍증) 백신을 개발하는데 획기적 연구 성과를 낸 것처럼 실험을 조작해 거액의 지원금을 받은 한인 교수가 실형을 선고받고 수감됐다.

AP통신 등에 따르면 연방 법원은 실험결과를 조작해 연방 정부 연구지원금을 받은 혐의로 기소된 한동표(57) 전 아이오와 주립대 교수에게 징역 4년6개월을 선고했다. 재판부는 한 교수에게 국립보건연구원(NIH)로부터 받은 연구기금 750만달러도 반환하라고 판결했다.

기소장에 따르면 한 교수는 2009년부터 2013년까지 아이오와 주립대에서 토끼를 에이즈 바이러스에 감염시켜 항체가 생기는지 실험하면서 토끼 혈액에 인간 항체를 섞는 방식으로 연구 결과를 조작했다.

한 교수의 이런 연구 결과 조작은 2008년 클리블랜드의 케이스 웨스턴 리저브대학 시절부터 시작된 것으로 전해졌다. 그는 당시 마이클 조 교수가 이끄는 연구팀의 에이즈 백신 실험에 참여하면서 토끼 혈액이 인간 항체에 오염된 사실을 알고도 조 교수에게 보고하지 않았다.

NIH까지도 이 에이즈 연구결과에 주목해 수백만달러의 연구기금을 지원했다.