연방통신위원회(FCC)는 17일 고객들에게 무제한 데이터를 제안하고는 일정 수준에 도달하며 서비스 속도를 늦추는 방법으로 소비자들을 기만한 혐의로 1억달러의 벌금을 부과한다고 밝혔다.

FCC는 AT&T가 고객들이 일정 데이터 사용량을 초과하면 당초 약속했던 것보다 훨씬 늦은 데이터 스피드를 제공했다고 밝혔다. 이로 인해 고객들은 비디오 스트리밍 또는 GPS 지도와 같은 서비스를 제대로 받지 못했다. 이는 인터넷 서비스 제공업체는 고객들에게 네트웍 관리를 투명하게 공개해야 한다는 2010년 규정을 위반한 것이다.

FCC에 따르면 2007년부터 무제한 데이터 플랜을 시작한 AT&T는 2011년 한 달 동안 일정 사용량을 초과하는 무제한데이터 플랜 고객들의 데이터 스피드를 줄이기 시작했다. 이렇게 줄인 스피드는 당초 광고했던 스피드에 크게 미치지 못했다.

FCC 조사 결과 평균 고객들의 스피드는 한달 중 12일이 지나면 느려지는 것으로 밝혀졌다.

FCC의 트래비스 르블랭크 조사국장은 이날 성명서를 통해 “무제한은 글자 그대로 무제한을 의미한다”면서 “이번 결정은 통신업계에 대한 데이터 사용의 투명성의 경고”라고 말했다.

이에 대해 AT&T의 마이클 블모리스 대변인은 이번 FCC의 주장에 “강력 항소”할 것이라고 밝혔다.