네팔을 강타한 규모 7.8 대지진으로 수도 카트만두 등이 폐허로 변한 가운데 박타푸르의 도로가 크게 갈라져 지진의 위력을 실감케 하고 있다. <연합>

25일(이하 현지시간) 네팔을 강타한 규모 7.8의 대지진으로 지금까지 3,200명이 사망하고 6,000명 이상이 부상당한 것으로 집계된 가운데 현지에서는 맨손과 곡괭이를 동원해 구조작업이 이뤄지고 있으나 사상자는 점점 늘고 있어 네팔 역사상 1934년 대지진 이후 최악의 참사로 기록되게 됐다. 강진의 직격탄을 맞은 네팔의 수도 카트만두는 붕괴된 건물들 밑에 깔린 주민들을 한 사람이라도 더 살려내기 위한 필사의 구조작업이 밤새 진행되고 있지만 거리에는 부상자들이 넘치고 주민들은 여진 공포에 건물 밖에서 노숙을 하는 등 이번 강진으로 아비규환 상황이 벌어지고 있다.


■ 피해 왜 컸나

많은 사상자를 낸 네팔 대지진은 얕은 진원에서 발생한 강력한 지진에다, 지진에 취약한 건물 때문에 피해가 더 커졌다는 분석이 나오고 있다.

이번 지진으로 지금까지 3,200명 이상이 사망하고 수천명이 다치면서 사망자가 최악의 경우 1만명에 달할 것이라는 전망이 나오고 있는 가운데 이번 지진으로 문화유적을 포함한 수많은 건물이 무너지고 도로가 두 동강 나는 등의 피해도 발생했다.

지진 전문가들은 막대한 피해가 발생한 원인을 일단 지진 규모의 강력함에서 찾았다. 이번에 발생한 지진의 규모(7.8)는 1934년 카트만두 동부를 강타한 강진(규모 8.0 이상) 이후 81년 만에 최대다.

지진에 취약한 건물들은 이번 강진에 여지없이 무너져 내렸다. 수도 카트만두를 비롯한 카트만두 계곡 지역 일대에는 인구 250만명이 허술하게 지어진 주택에 밀집해 살고 있어 지진이 발생하면 큰 피해를 볼 수밖에 없다. 지진이 발생한 지역의 주민들은 지진에 약한 비보강 벽돌로 지어진 집에 주로 살고 있다고 BBC 방송은 보도했다.


■ 아이티 강진의 16배 위력

AP통신은 네팔 대지진이 2010년 1월 아이티에서 발생한 강진(규모 7.0)보다 16배 정도 강력하다고 보도했다. 당시 아이티 포르토프랭스에서는 규모 7.0 강진이 발생해 사망자수만 30만명에 이르렀고 150만명의 이재민도 발생했다.

진원의 깊이가 상대적으로 얕았다는 점도 피해를 키웠다. 네팔 지진은 25일 정오 직전 카트만두에서 북서쪽으로 81km, 대표적 휴양·관광도시인 포카라에서는 동쪽으로 68km 떨어진 람중 지역에서 발생했다. 진원의 깊이는 약 11km로 얕은 편이다.