아베 총리

위안부 피해자 이용수 할머니가 지난 23일 연방의회에서 일본군 만행에 대해 증언을 하면서 눈물을 흘리고 있다. <연합>

[미 의회 연설 앞둔 아베… 각계서 진정한 사과 촉구]

26일부터 방미 일정을 시작한 아베 신조 일본 총리가 29일 연방 의회에서상·하원 합동연설에 나서는 가운데 한인 등 아시아계 커뮤니티는 우경화의 길로 치달으며 과거사에 대한 사과를 외면하고 있는 아베 총리에 대한 비판의 수위를 높이고 있다. 주류 언론과 시민단체와 학계도 아베 총리가 의회 합동연설 때 과거사를 진솔하게 사과할 것을 요구하고 있다.


■ 아베 연방의회 연설 왜

26일 시작된 아베 총리의 미국방문 일정은 그 형식과 내용 면에서 미·일간의 신 밀월관계를 상징하고 있다. 외견상의 방미 형태는 ‘공식방문’이지만 ‘국빈방문’과 동일한 수준의 파격적 예우를 하고 있기 때문이다.

이처럼 오바마 행정부가 아베 총리에게 파격적 예우를 하려는 데에는 실리 외교가 자리하고 있음이 물론이다. 아베 총리가 환태평양경제동반자협정(TPP)과 미·일 안보협력강화 등 미국이 간절히 필요로 하는 선물 보따리를 들고 오는 데다, 아시아에서 중국이 수퍼파워로 부상하고 북한의 위협이 상존하는 상황에서 이에 대한 방패막이가 되고있는 일본과의 안보·경제협력이라는 ‘실리’를 챙길 수밖에 없기 때문이라는 것이다. 29일로 예정된 아베의 연방의회 연설도 이같은 맥락에서 성사됐다는 풀이다.


■ 미국내 반발 여론 거세

이같은 분위기 속에서도 위안부할머니들의 눈물을 외면하면서 과거사에 대한 진정한 사과와 반성을 외면하고 있는 아베 총리와 일본정부에 대한 한인 및 아시아계 커뮤니티의 반발은 물론 미국 내 언론과 학계의 아베 사과 촉구 여론도 거세다.

한인단체 가주한미포럼(서부), 시민참여센터(동부)는 아베 총리의 의회 연설 계획이 알려진 시점부터 합동연설 저지를 위한 서명운동을 벌여 약 1만명이 호응했지만 아베 총리의 의회 연설을 막기에는 역부족이었다.

하지만 포브스지, 뉴욕타임스, 워싱턴포스트 등이 한인사회 목소리와 아베 총리의 변하지 않은 과거사 태도에 주목하고 여론을 반전시키는 분위기다.

지난 20일 뉴욕타임스는 아베 총리의 역사인식을 비판하는 사설을 실었다. 23일 워싱턴 포스트는 아베 총리 일정에 맞춰 미국에서 일본군위안부 인권유린 역사를 증언하는 성노예 피해자 이용수 할머니의 인터뷰를 게재했고, 연방 의원 25명도 초당적으로 아베에 과거사 사과 촉구 서한까지 보냈다.

보수매체 위클리 스탠더드 등은 아베 총리의 의회 연설 날짜를 꼬집기도 했다. 이들 매체는 29일은 히로히토 천황의 생일을 기리는 쇼와의 날이라며 한국인과 미국 참전용사들도 분노하고 있다고 전했다.


■ 한인 등 아시아계 침묵시위 예고

가주한미포럼, 시민참여센터, 워싱턴 정신대대책위원회는 아베 총리의 공식 일정이 잡힌 보스턴과 워싱턴 DC, LA에서 과거사 왜곡 규탄 및 일본군 위안부 인권유린 사과를 촉구하는 침묵시위에 나선다.

이들 단체는 이용수 할머니, 한인 등 아시아계, 지역 주민들과 함께 27일 오전 8시30분 하버드대 케네디 스쿨 앞에서 침묵시위를 벌인다. 아베 총리의 의회연설 당일인 29일 워싱턴 DC 의사당 앞, 5월1일 정오에는 LA 다운타운 밀레니엄 빌트모어 호텔 앞에서도 침묵시위가 예정됐다.

가주한미포럼 김현정 사무국장은 “일본은 2차 세계대전 당시 성노예를 운용했지만 아베 총리는 위안부를 민간이 주도한 인신매매 피해자라며 국가의 책임을 회피하고 있다.

한인사회가 아베 총리의 방미기간 아무런 목소리를 내지 않는다면 일본 정부는 역사왜곡을 인정받았다고 생각할 것”이라고 말했다.

미주한인위원회(CKA)는 성명을 내고 “최근 아베 총리가 일본군 위안부에 관해 전향적인 표현을 했다지만 성노예를 정부 차원에서 운용한 사실은 감췄다”며 “일본 정부가 연방 의회 위안부 결의안 내용에 따라 책임을 지는 자세를 보이기를 바란다”고 지적했다.

한편 가주한미포럼, 시민참여센터,워싱턴 정신대 대책위원회는 29일 아베 총리의 의회 합동연설 당일에 맞춰 워싱턴포스트에 아베 총리의 과거사 인정과 사과를 촉구하는 전면광고를 위해 성금을 모금하고 있다.

문의 (213)880-7992, 성금보내기우편(pay to KAFC, 701 S. Kingsley Dr. #301 LA, CA 90005)

<김형재 기자>