연방 의원 25명이 23일 연판장을 돌려 아베 신조 일본 총리가 일본군 위안부 문제를 비롯한 과거사 문제에 대해 공식으로 사과하라고 촉구했다.

에드 로이스(공화·캘리포니아) 하원 외교위원장과 마이크 혼다(민주·캘리포니아)를 비롯한 민주·공화당 소속 의원 25명은 이날 “아베 총리는 역사를 직시하면서 무라야마 담화와 고노 담화를 공식으로 재확인하고 인정하라”는 취지의 연명서한을 작성, 사사에 겐이치로 주미 일본대사에게 보냈다.

이 같은 초당파적 집단행동은 26일 아베 총리의 공식 방미를 이틀 앞두고 의회 차원의 강력한 대일 메시지를 보냈다는 점에서 상당한 파장이 예상된다. 특히 오는 29일 연방 상·하원 합동연설에 나서는 아베 총리로서는 과거사 문제와 관련해 보다 명확한 반성과 사과를 표명해야 하는 압박감을 크게 느낄 것으로 보인다.

서명에 참여한 의원 25명은 민주당 소속 17명과 공화당 소속 8명이다.

민주당에서는 혼다 의원과 스티브 이스라엘(뉴욕), 그레이스 멩(뉴욕), 찰스 랭글(뉴욕), 제럴드 코널리(버지니아), 세일라 잭슨 리(텍사스), 앨리스 해스팅스(플로리다), 로레타 산체스(캘리포니아), 알비오 시레스(뉴저지), 애덤 쉬프(캘리포니아), 빌 파스크렐(뉴저지), 앨런 로웬살(캘리포니아), 주디 추(캘리포니아), 린다 산체스(캘리포니아), 데니 헥(워싱턴), 도널드 베이어(버지니아), 에마뉴엘 클리버(미주리) 의원이 참여했다.

공화당에서는 로이스 위원장과 피터 로스캄(일리노이), 마이크 켈리(펜실베니아), 크리스토퍼 깁슨(뉴욕), 블레이크 패런톨드(텍사스), 바버라 캄스탁(버지니아), 톰 리드(뉴욕), 롭 우달(조지아) 의원이 서명했다.

이번 서명에는 아베 총리의 역사 인식에 비판적 입장을 보이면서도 하원 외무위원장이라는 직책상 대외적으로는 중립을 표방해 온 로이스 위원장이 동참한 점이 주목된다.