텍사스주에서 조만간 권총을 공개적으로 휴대하는 게 가능해질 전망이다.

텍사스주 하원은 17일 96 대 35로 권총 등 소형 총기류를 공공장소에서 휴대할 수 있도록 하는 법안을 압도적으로 통과시켰다고 18일 언론들이 관심있게 보도했다.

앞서 텍사스주 상원에서도 유사한 법안이 통과돼 이미 법안 통과를 지지한 그레그 애보트 주지사의 승인만을 남겨두고 있다.

총기 휴대권을 옹호하고, 사형을 적극 집행하는 등 강경 보수주의자들의 본산으로 알려진 텍사스주는 의외로 소총 공개 휴대를 금지하는 캘리포니아, 뉴욕 등 미국 6개주 가운데 하나다.

텍사스주에서는 총기사용 허가증이 있더라도 소총의 경우 다른 사람에게 보이지 않도록 가리고 다녀야 한다. 공포심을 유발할 수 있다는 이유에서다.

그러나 텍사스는 휴대가 쉬운 소총에만 공개 금지를 적용해 왔다. 막상 더 위압감을 조성하는 장총은 공개 소지를 허용했다. 이에 총기 공개 휴대권 옹호자들은 텍사스 주도인 오스틴 등에서 대형 총기류를 메고 규제에 일관성이 없다고 항의했다.

한편 텍사스주 상원은 대학 교정에서 교직원과 일부 학생들의 소총 휴대를 허용하는 법안을 지난해 통과시켰다.

이 법안 역시 하원과 주지사의 지지를 받을 전망이다. 통상 대학 교정은 면학 분위기 조성 등을 감안해 총기 휴대 자체가 금지되는 게 일반적이다. 미국 내 8개 주만이 이를 법으로 허용하고 있다.