’슈틸리케의 신데렐라’ 이정협(24·상주)이 세계가 주목하는 별로 떠올랐다.

국제축구연맹(FIFA)은 3일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 ‘아시아를 빛낼 샛별 5인’을 선정·발표했다.

이 명단은 2015 호주아시안컵에서의 활약을 바탕으로 작성됐다.

한국 선수로는 이정협이 유일하게 이름을 올렸다.

FIFA는 "이정협은 호주아시안컵이 배출한 깜짝 스타"라며 "지난해까지만 해도 그는 국가대표로 뛴 적이 없었고 소속팀에서도 스포트라이트를 받지 못했다"고 전했다.

이어 "울리 슈틸리케 감독에 의해 대표팀에 발탁된 이정협은 대회 내내 공격에서 중추적인 역할을 했다"며 "한국 선수 특유의 투지를 불사른 그는 총 2골을 터뜨린 뒤 군대식 경례로 득점을 자축했다"고 설명했다.

아울러 "이정협이 호주와의 조별리그 3차전, 이라크와의 4강전에서 넣은 골은 구자철(마인츠), 이청용(크리스털 팰리스) 등의 부상으로 신음하던 한국에 매우 중요한 큰 힘이 됐다"고 덧붙였다.

이정협 외에도 개최국 호주를 우승으로 이끌고 대회 최우수선수(MVP)까지 거머쥔 마시모 루옹고(스윈든타운), 아랍에미리트의 미드필더 오마르 압둘라흐만(알 아인), 이란의 골잡이 사르다르 아즈문(루빈 카잔), 카타르의 수비수 압델카림 하산(알 사드) 등이 아시아의 차기 스타로 뽑혔다.