연방 국세청(IRS)을 비롯한 공공기관 및 유틸리티회사 등을 사칭해 한인 등 소수계와 이민자들을 집중적으로 노리는 체납 독촉사기가 기승을 부리고 있는 가운데 LA타임스와 같은 주요 언론사를 사칭해 송금을 강요하는 신종사기 수법이 등장했다.

특히 이같은 사칭사기는 영어가 서툰 한인 등 이민자들에게는 한국어 통역 서비스까지 제공하는 등의 치밀함을 보이고 있으며, 밀린 세금이나 공과금을 송금하지 않을 경우 추방시키겠다는 엄포까지 놓고 있어 각별한 주의가 요구되고 있다.

최근 LA타임스에 따르면 약 500여명의 이 신문 구독자들이 구독료 갱신을 빙자한 사기 편지(사진)를 받은 것으로 나타났으며, 이 편지는 일반적인 갱신료보다 훨씬 높은 갱신료를 요구하고 있는 것으로 나타났다.

빌 야우만 LA타임스 독자부 시니어 디렉터에 따르면 이같은 사기는 지난 9월26일 첫 신고가 들어 왔으며 처음에는 소수의 독자들이 사기편지를 받은 것으로 나타났지만 날짜가 지날수록 피해자 수가 늘어나 최근에는 한 주 동안 350여명의 독자들로부터 의심스러운 편지에 대한 문의가 쇄도한 것으로 나타났다.

이같은 사기편지는 LA타임스의 로고가 표시돼 있지만 발신지가 뉴욕 손우드 지역으로 돼 있어 LA타임스와 전혀 관계가 없는 주소가 나와 있고, 요구하는 갱신료도 연 799.95달러로 실제 LA타임스의 구독료보다 40%나 높다는 것이다.

LA타임스 측은 독자들이 받은 사기편지에 적혀 있는 전화번호나 이메일로 연락을 취했으나 연락이 닿지 않았다고 밝히고, 구독자들의 개인 정보가 유출된 적이 전혀 없는데 어떤 방식으로 독자들에게 사기편지를 보냈는지 알 수가 없다며 독자들의 주의를 촉구하고 있다.

LA타임스뿐 아니라 새크라멘토 비 등 캘리포니아 내 주요 신문들과 월스트릿 저널, 뉴욕타임스 등 미 전역의 유수 언론사들을 사칭하는 사기가 최근 급증하고 있다.

뉴욕타임스는 지난 19일 발표한 성명에서 “최근 뉴욕타임스 구독갱신을 빙자한 사기서한을 마구잡이로 보내 구독료를 지불할 것을 요구하는 사기가 기승을 부리고 있다는 제보를 받았다”며 “뉴욕타임스는 구독을 해지하기 전까지는 자동으로 구독이 연장되고 있기 때문에 이 서한은 뉴욕타임스의 승인을 받은 것이 아니다”라고 밝히기도 했다.

수사 당국은 각종 노인 대상 스캠사기 범죄를 예방하기 위해 ▲그럴 듯한 사유를 대며 금전 납부를 요구할 경우 이를 해당기관에 직접 확인할 것 ▲잘 모르는 상대에게 사회보장 번호, 은행계좌, 주소, 크레딧카드 번호와 같은 개인 정보를 공개하지 말 것 등을 권고했다.


<박주연 기자>