워싱턴을 방문한 한국 4H 본부의 이홍기 회장(왼쪽서 세 번째). 오른쪽은 우태창 한국 4H 미국본부 이사장.

워싱턴을 방문한 한국 4H본부 이홍기 회장의 환영식이 3일 열렸다. 설악가든에서 개최된 환영식에는 한국 4H 미국본부의 정문철 회장, 우태창 이사장을 비롯한 회원들이 참석했다. 이홍기 회장은 이날 환영연에서 “21세기 들어서 첨단기술이 접목되고 그 중요성이 다시금 인식되고 있는 농업이 전세계 강대국들의 새로운 차세대 성장 동력으로 각광받고 있다”면서 “한국 차세대 농업인재 육성과 농업강국을 목표로 한 계몽 프로그램에 힘 쏟고 있는 한국4H본부와 오는 27일부터 서울에서 열리는 글로벌 4-H 네트워크 세계대회에 대한 워싱턴 한인들의 관심과 격려에 감사드린다”고 말했다.


한국4H 미국본부 정문철 회장은 “한국의 발전을 이룬 산업화의 근본은 농촌계몽이며 이것을 이룩한 일등공신은 4-H운동”이라면서 “한국 농업 발전과 청소년 계몽을 위해 미주한인들도 뜻을 모아야 한다”고 강조했다.
우태창 이사장은 “한국 4-H운동의 새로운 부흥을 이룰 글로벌 4-H 세계대회가 꼭 성공하기를 바란다”고 말했다.
이 자리에는 미국의 앨런 패밀리 푸드사를 인수해 세계적인 농업기업으로 발돋움한 하림그룹 관계자들도 참석했다. 김홍국 하림그룹 회장은 4-H 정신을 바탕으로 무일푼에서 연 4조 매출의 농업기업을 일궈내 유명한 한국의 대표적 기업인이다.
한편 이홍기 회장은 2일 미국4H본부 제니퍼 시란젤 의장과 만남을 갖고 ‘글로벌 4-H네트워크 세계대회’에 대한 논의를 가졌다.
이 회장은 연방 농무성을 방문해 국장급 인사와 면담을 갖고 한국 농업 발전을 위한 의견등을 교환하고 5일 서울로 출국한다.
네잎 클로버 문양과 ‘지·덕·노·체’라는 슬로건로 한인들에게도 친숙한 4H는 미국정부가 1902년에 발족한 청소년 농촌계몽 운동이다. 현재도 미 전역에 9만개의 지회와 650만명의 회원이 있으며 전세계 100여개국 이상에 본부를 두고 있다.
4H는 해방직후 한국의 농촌개발과 농민의식 개혁을 위해 큰 공헌을 했으며 새마을 운동의 밑바탕이 됐다.
<박세용 기자>