뉴욕주의회에 상정된 교과서 동해병기 의무화 법안 성사를 위한 입법활동이 본격화되고 있는 가운데 범동포 동해병기 추진위원회 구성을 둘러싼 주도권 다툼이 벌어지며 한인사회가 분열 양상을 보이고 있다.

수년간 동해병기 운동을 펼쳐오고 있는 뉴욕한인학부모협회가 이번 법안 추진과정에서 배제되고 있다고 강력 반발하면서 법안상정에 중심적 역할을 한 것으로 알려진 론 김 뉴욕주하원의원과 한인 단체장들을 대상으로 대립각을 세우고 있기 때문이다.

최윤희 뉴욕한인학부모협회 공동회장은 이와관련 12일 긴급 기자회견을 통해 ‘뉴욕주 동해병기 법안추진 과정에서 학부모협회가 고의적으로 제외되고 있으며, 동해병기가 특정인들의 명예와 정치적 목적으로 이용되고 있다’는 항의성 내용을 성명서 형태로 발표한다는 계획이다.

최 회장은 본보와의 통화에서 “그동안 동해병기와 별 관심도 없었던 정치인과 한인 단체장들이 버지니아주의회에서 동해병기 법안이 통과되자 너도나도 앞다퉈 나서고 있다”며 “지난 2008년부터 서명운동과 연방국무부 서한발송 등 5년째 동해병기 캠페인을 펼쳐온 학부모협회를 철저히 외면한 채 일을 진행하는 의도가 궁금하다”고 말했다.

최 회장이 이처럼 목소리를 높이는 가장 큰 이유는 토비 스타비스키 주상원의원 등이 지난 10일 주의회 의사당에서 마련한 동해병기 법안 입법추진 관련 기자회견<본보 2월11일자 A1면>에 학부모협회가 초대받지 못했다는 점이다.

이 자리에는 한인 커뮤니티를 대표해 민승기 뉴욕한인회장과 김동찬 시민참여센터 대표, 박윤용 한인권익신장위원회장, 김기철 민주평통 미주 부의장 등 4명만이 참석했다. 이들 단체장들은 민간 차원에서 입법 지원활동을 맡게 될 ‘범동포 뉴욕주 동해병기 법안 추진위원회’를 내주 출범시킨다는 목표로 오는 7일 또는 8일 발족 모임을 갖고 추진위 구성을 마무리 지을 예정으로 알려졌다.

이와 관련, 올바니 기자회견을 주도한 론 김 의원 사무실의 김영한 보좌관은 “50만 뉴욕한인 동포의 대표성을 위해서 민승기 뉴욕한인회장 등을 초청한 것이지 학부모협회를 고의로 제외시켰다는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “한인사회의 하나된 목소리를 정확히 알린 뒤 학부모협회 등 한인단체들과 함께 일을 하려했다”고 말했다.

민승기 뉴욕한인회장도 “역사적인 법안 통과를 위해 한인사회가 목소리를 하나로 모아야할 시점에 이 같은 일이 생겨 안타깝다”며 “그간 동해병기를 위해 힘써온 학부모협회가 ‘범동포 추진위’ 발족 모임에 동참할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이에 대해 한인사회 일각에서는 “한인사회의 분열된 모습은 결국 일본 측의 법안 무산 로비활동에 힘을 실어줄 뿐”이라며 하루 빨리 갈등을 해소해 단합된 모습을 보여줘야 한다고 지적했다.<조진우 기자>
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