훼어팩스 카운티에 두 명의 차세대 한인 경관이 탄생했다.

레이첼 리(31) 씨와 박경식(27) 씨는 6개월에 걸친 훈련을 마치고 지난 20일 조지메이슨대학 해리스 극장에서 열린 카운티 경찰아카데미 졸업식에서 41명의 동료들과 경찰 배지를 받고 21일부터 첫 근무에 들어갔다.

이날 레이첼 리 경관은 전체 졸업생 가운데 네 번째로 우수한 성적을 얻어 상장과 함께 참석자들의 큰 박수를 받았다.

경관이 된 이유에 대해 리 경관은 “세상에 긍정적인 변화를 주는 일을 하고 싶었기 때문”이라고 밝히면서 “하루라도 빨리 근무지에 가고 싶다”고 말했다.

박 경관도 “경찰은 명예로운 직업이라고 생각한다”며 “여러 이유가 있지만 방관자가 아니라 커뮤니티의 중심에서 사회에 긍정적인 기여를 하고 싶어 경찰직을 택했다”고 설명했다.

특히 박 경관은 훈련 기간 동안 매일 새벽 4시30분에 일어나 하루 일과를 준비하는 일, 무기를 다루는 일, 건강이 안 좋았던 때가 힘든 순간이었다고 회상했다.

맥클린 지역을 배당받은 박 경관은 주민들의 치안과 교통 안전을 책임지고 순찰하는 일이 주 업무다.

현재 훼어팩스 카운티에는 두 신입 경관을 포함 16명의 한인 경관이 있는 것으로 알려졌다.

올해 60회를 맞은 훼어팩스 카운티 경찰아카데미 졸업식에는 가족 및 메이슨 디스트릭의 페니 그로스 수퍼바이저 등 카운티 정부 관계자 300여명이 참석해 공공 안전을 위해 헌신하기로 선서하는 졸업생들을 격려했다.

<이병한 기자>