4년 7개월 만에 통산 3승째에 도전한 임성재가 미국프로골프(PGA)투어 특급 대회(시그니처 이벤트) 트루이스트 챔피언십(총상금 2천만 달러)에서 승부처에서 ‘더블 보기’의 아쉬움 속에 공동 5위를 차지했다.

임성재는 10일 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일 할로 클럽(파71)에서 열린 대회 최종 라운드에서 버디 5개에 보기 2개, 더블 보기 1개로 1언더파 70타를 쳤다. 최종 합계 11언더파 273타를 작성한 임성재는 15언더파 269타로 챔피언에 오른 크리스토페르 레이탄(노르웨이)에 3타 뒤진 공동 5위로 대회를 마무리했다.

2라운드에서 단독 선두로 올라섰다가 3라운드에서 공동 4위로 밀린 가운데 최종 라운드에 나선 임성재는 1번 홀(파4)과 3번 홀(파4)에서 버디를 낚으며 기분 좋게 출발했다. 전반에만 버디 3개에 보기 1개로 2타를 줄인 임성재는 10번 홀(파5) 버디로 3타까지 줄이며 역전 우승의 꿈을 키우는 듯했다.

하지만 임성재는 지난 1∼3라운드 동안 모두 버디를 잡아냈던 14번 홀(파4)에서 낭패를 봤다.

티샷이 그린에 튕긴 뒤 연못에 빠지며 벌타를 받은 임성재는 드롭 이후 3타 만에 그린에 볼을 올렸지만 파 퍼트가 짧더니 1ｍ 보기 퍼트마저 홀컵을 외면하며 스리 퍼트 만에 더블 보기로 홀에서 탈출했다.

2타를 손해 본 임성재는 공동 2위에서 순식간에 공동 6위로 내려앉으며 우승의 꿈을 날렸다.

임성재는 15번 홀(파5)에서 버디를 따내 반등을 노렸지만 17번 홀(파3)에서도 한 타를 잃고 결국 공동 5위로 대회를 마무리했다.

임성재의 PGA 투어 마지막 우승은 지난 2021년 10월 PGA 투어 슈라이너스 칠드런스 오픈이었다.

아쉽게 우승을 놓친 임성재는 이번 시즌 두 번째 ‘탑10’의 기록에 만족해야 했다.

이번 대회 우승은 레이탄에게 돌아갔다. 그는 최종 라운드에서 두 차례 보기를 범했지만 버디 4개로 2타를 줄여 공동 2위를 차지한 리키 파울러(미국)와 니콜라이 호이고르(덴마크·이상 13언더파 271타)를 2타차로 제치고 PGA 투어 15번째 출전 만에 생애 첫 우승의 기쁨을 만끽했다.