1,100만 불법체류 이민자를 구제하게 될 포괄이민개혁안의 앞 날이 여전히 불투명하다.

특히, 하원에 발목이 잡혀 있는 이민개혁법안이 좌초될 수도 있다는 미 언론의 전망까지 나오고 있어 이민자들을 더욱 불안하게 하고 있다.

지난 24일 워싱턴포스트와 ABC 방송은 포괄 이민개혁법안이 하원에서 좌초될 수도 있다는 전망을 내놓았다.

이민개혁 이슈가 미국인들의 관심을 끄는 이슈가 아닌데다 불법체류 이민자에 대한 시민권 허용에 반대하는 목소리도 여전해 연방 의회 특히 하원이 입법을 적극적으로 추진하지 않는다는 것이다.

워싱턴포스트는 최근 실시한 여론조사에서 이민개혁안을 지지하는 미국인은 46%로, 반대하는 44%와 큰 차이를 나타내지 못했다. 이민개혁 지지 목소리가 반대 목소리를 압도하지 못하고 있어 찬반 양론이 여전히 팽팽한 상태여서 1,000만명이 넘는 불체자를 구제하는 이민개혁을 추진할 동력이 충분치 않다는 지적이다.

또, 불체자에게 시민권 취득 기회를 부여하는 연방 상원안에 찬성하는 시민들은 19%에 그쳤으며 30%는 강력히 반대했다.

포괄이민개혁법안이 통과되지 않으면 실망할 것이라는 응답도 50%에 달했으나 무산되더라도 할 수 없다는 응답자도 40%나 됐다.

이같은 여론조사 결과는 포괄이민개혁법안이 실제로 무산되더라도 별다른 영향이 없을 것이라는 전망을 하게 만들고 있다는 것이다.

공화 일각서‘15년 후 시민권’ 새 방안 고려

하원 공화당이 불법체류 이민자에 대한 시민권을 허용할 수 없다는 입장을 완강히 고수하고 있어 이민개혁이 표류하고 있는 가운데 공화당 일각에서 이와 다른 목소리가 나오고 있어 주목된다.

특히, 지난 대통령 선거에서 공화당의 부통령 후보혔던 폴 라이언 하원 예산위원장은 불법체류 이민자가 15년 만에 시민권을 신청할 수 있도록 하는 새 방안을 고려하고 있다고 밝혔다.

라이언 위원장은 공화당판 드림법안이나 전체 불체자 시민권 허용안 중에서 어떤 방안을 채택할지 명확하게 밝히지 않았으나 그간 상원안보다 2년 더 긴 ‘15년 대기안’을 주장해 왔다.

이 방식은 불법체류 이민자 1,100만 가운데 등록하고 신원조회를 통과하면 임시비자를 발급하고 10년 후 영주권, 15년 후 시민권 신청을 허용하는 것이다.

이날 라이언 위원장은 공화당은 5~6개의 이민개혁법안들을 10월에 표결할 것이라고 언급했다.