새크라멘토의 프리몬트장로교회(5770 Carlson Drive)가 최근 교단의 동성애자 목사안수 허용에 반발하여 16일 미국장로교회(PCUSA)를 탈퇴하고 복음장로교회(Evangelical Presbyterian Church)에 가입하기로 교인 전체가 참여하는 공동의회(congregational meeting)를 통해 16일 결의했다.

미국의 장로계 교단에서는 교회건물이 지역 노회의 소유로 등록되어 있어 건물을 보유한 채 교단에서 탈퇴하려면 노회가 이를 허용해야 한다. 따라서 이날 결의는 교단 탈퇴를 허용하도록 노회에 요청하는 것을 주된 내용으로 하고 있다. 도날드 베어드 담임 목사는 “우리교회가 PCUSA를 떠난 것이 아니라 PCUSA가 우리를 떠난 것”이라면서 교단이 “성경적 가르침을 포기했다”고 말했다.

새크라멘토 비의 17일 보도에 따르면 PCUSA의 총회 차원에서 약 5년 전부터 동성애자의 목사 안수에 대한 논의가 본격적으로 시작된 이후 로스빌, 페어 옥스, 레딩 등지 소재 교회를 포함 모두 5곳의 교회가 PCUSA를 틸퇴하여 대부분 1981년에 창립된 보수성향의 복음장로교회에 합류했다.

미국 최대의 장로교단인 PCUSA는 지난 5월 동성애자 목사 안수를 사실상 허용했다. 이러한 결정 이후 처음으로 위스콘신주 메디슨에 위치한 약속(Covenant)장로교회가 지난 9일 동성애자인 스콧 앤더슨(59)를 위한 목사 안수식을 거행했다.

<서반석 기자> seobs@koreatimes.com