미국의 일부 의원들은 6일 한국이 세계 최대의 단일경제권인 유럽연합(EU)과 자유무역협정(FTA)을 공식 체결(관계기사 5면)한 것과 관련, "한미FTA도 서둘러야 한다"고 촉구했다.
연방하원 세입위원회의 공화당 간사인 데이비드 캠프(미시간) 의원은 이날 성명을 내고 "한국과 EU의 FTA 서명은 미국의 수출업자와 노동자들이 (다른 나라와의 경쟁에서) 뒤처지게 될 위험에 처해 있다는 점을 극명하게 보여주는 것"이라고 경고했다.
캠프 의원은 "만일 우리가 한국 정부와 신속히 자동차 및 쇠고기 문제를 해결하지 않는다면, 유럽연합은 한국 시장에서 미국 업계와 노동자에 맞서 경쟁력 면에서 상당한 우위를 점하게 될 것"이라고 밝혔다.
캠프 의원은 "우리는 그런 일이 일어나게 해서는 안 될 것"이라며 "11월 서울 선진20개국(G20) 정상회의 때까지 우리에게 주어진 제한적인 기회를 최대한 활용하는데 최선을 다해야 할 것"이라고 강조했다. 캠프 의원은 11월 2일 중간선거에서 공화당이 승리할 경우, 한미FTA의 중요한 관문인 세입위원회 위원장에 오를 수 있는 인물로 꼽힌다.
하원 무역 소위원회 간사인 케빈 브래디(공화.텍사스) 의원도 "2015년까지 미국의 무역을 배가하겠다는 버락 오바마 대통령의 목표를 달성하기 위해서는 새로운 시장을 개척해 `셀 아메리카(Sell America)’를 할 수 있어야 한다"면서 한미FTA의 조속한 비준동의 필요성을 강조했다.

브래디 의원은 "오늘 한국과 EU의 FTA 서명은 오바마 행정부가 조속히 FTA의 미해결 쟁점을 해소하고, 이의 신속한 비준동의를 구하는 이행법안을 의회에 제출해야 한다는 사실을 재삼 일깨워 줬다"고 말했다.

브래디 의원은 "한국은 미국에 있어서 핵심적인 안보, 무역 파트너이자 미국의 상품과 서비스가 아시아로 진출하는 데 있어 관문인데도 미 의회는 지난 3년간 이처럼 중요한 합의를 무시해 왔다"며 "만일 한-EU FTA가 한미FTA 보다 먼저 시행된다면 미국은 수출면에서 수십억 달러의 손실을 보게 될 것"이라고 말했다.

이와 관련, 미 국무부는 다음달 서울에서 열릴 주요20개국(G20) 정상회의 때까지 한미 FTA에 대한 미해결 쟁점이 해결되기를 거듭 기대했다.

필립 크롤리 국무부 공보담당 차관보는 정례브리핑에서 한-EU FTA가 한미 FTA의 비준을 촉진할 수 있느냐는 질문에 구체적 답변은 피하면서 "우리는 다가올 정상회의 이전에 FTA에 대한 진전을 이루기를 기대한다고 한국 측에 밝혔다"고 말했다.