‘교사 평가 훈련 시스템’이라는 교육 체제가 도입되면서 낙오된 학교들의 성적을 증진시키는데 큰 효과를 보이고 있어 화제가 되고 있다.
불과 5년 전만해도 리차드슨의 오델리 크릭 초등학교는 텍사스 주 전체에서 가장 낙오된 학교로 알려졌지만 평균 성적이 85% 증진하면서 오늘날은 리차드슨에서 가장 좋은 학교로 부각되고 있고 심지어는 모든 교사들이 이 학교에서 가르치기를 원할 정도다.
리차드슨 교육청 관계자는 이러한 긍정적인 변화가 바로 TAP(교사평가 시스템) 덕분이라면서 “이 시스템은 교사들이 학생들의 성적을 올리는 만큼 보너스를 인상해 주는 제도”라고 설명했다.
교사들은 19개 부문에서 각각 5 포인트를 최고점으로 교장으로부터 평가받게 되는데, 이는 교사의 가르침이 학생의 학교 성적 향상에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지를 평가하는 것이다. 학생의 시험 성적을 올리는 교사에게는 최고 3,500 달러까지 연말 현금 보너스가 주어진다.
리차드슨의 오델리 크릭 초등학교의 마이크 사비지 교장은 “TAP은 가장 효과적이고 체계적인 교육 체제”라면서 “보너스를 지급하는 것은 교사에게 존경을 표하는 방법이다. 교육 개선을 위해 그만큼 부가적 노력을 했기 때문”이라고 했다.
미국내 250개가 넘는 학교가 도입한 TAP은 교사들을 그룹으로 나누어 각 그룹의 ‘선임 교사’가 다른 교사들을 훈련하고 교사들의 성과를 평가하는 체제다.
하지만 TAP 체제가 모든 학생에게 효과적이라고 볼 수는 없다는 주장도 나오고 있다.
가령 TAP 시스템으로 공부를 하던 학생이 TAP 시스템을 사용하지 않는 학교로 전학을 갈 경우 어떤 반응이 있는지에 대해서는 아직 증명된 바가 없다. 또 지금까지의 경험을 통해 이 체제는 고학년 학생들에게는 비교적 효과가 적은 것으로 나타났다.
아울러 교사들에게 지급되는 특별 보너스와 시스템 사용에 따른 지출 비용이 만만치 않고 일한 ‘실적에 따라 돈을 지급’하는 체제에 대한 논란도 일고 있다.
한편 현재 미국내 13개 주가 TAP 시스템을 사용하고 있고 여기에는 7,500명의 교사들이 8만5,000명의 학생들을 가르치고 있다. 텍사스 주에서는 9개의 학군이, 북텍사스에서는 리차드슨과 랜캐스터 학군의 초등학교들이 2년 전부터 TAP 시스템을 사용하고 있다.
<서젬마 기자>