워싱턴 DC, 버지니아를 포함한 미 동부지역에 추가 폭설이 예보되면서 워싱턴 일대 연방정부 기관이 9일 이례적으로 이틀째 휴무에 들어갔다.
연방정부 인사관리처(OPM)는 지난주말 내린 폭설로 도로의 제설작업이 완전히 이뤄지지 않은 상태에서 이날 낮부터 추가 폭설량이 상당할 것으로 예보되자 연방정부 기관의 이틀째 휴무를 결정했다.
앞서 연방정부 기관은 지난 5∼6일 내린 최대 1ｍ에 가까운 폭설로 월요일인 8일 하룻동안 휴무에 들어갔다. DC일대 연방정부 기관에서 일하는 공무원은 23만명에 달한다.
기상당국은 이날 낮부터 10일 저녁까지 워싱턴 일대의 추가 적설량이 10인치(25.4㎝)∼20인치(50.8㎝)에 이를 것으로 예보했다.
1주일도 안되는 기간에 또다시 추가 폭설이 예보되면서 대부분의 기업 사무실도 이날 문을 닫았고, 지난 5일부터 실시된 대부분 초중고교 휴교조치도 연장됐다.
또 상원이 전날 몇분 만에 회의를 종료한 데 이어 하원은 이날 실시할 예정이던 표결을 취소하는 등 의정 활동도 차질을 빚고 있다.
아직까지 워싱턴DC, 버지니아 일대에는 지난 주말 폭설로 인한 제설작업이 완료되지 않은데다가 여전히 수만 가구의 정전사태가 계속되면서 주민들의 불편이 이어지고 있다. 메릴랜드 몽고메리 카운티의 경우 8일 오후 4시까지 2만 4천여 가구, 버지니아 훼어팩스 카운티에서는 5천700여가구, 볼티모어 지역에서는 1천 500여가구가 정전으로 고통 받았다.
또한 지난주말부터 계속되는 폭설로 인해 항공기 결항, 전철 운행중단, 지붕 붕괴 등 갖가지 사고가 잇달아 주민들을 긴장시키고 있다.
한 과학자는 이번에 동부지역에 내린 눈이 모두 녹는다면 1천200만개의 올림픽경기 수영장 또는 3만개의 엠파이어스테이트빌딩을 물로 채울 수 있을 것이라고 추정하기도 했다.
이번 추가 폭설은 워싱턴DC와 버지니아, 메릴랜드주는 물론 뉴저지와 뉴욕까지 동부지역 일대에 광범위하게 내릴 것으로 예보됐다. <연합뉴스>