더 타임스, 한국에 별 3개 부여
‘아시아 베스트지만 재능 부족’

영국 유력지인 더 타임스(The Times)가 4일 벌어지는 2010 남아공월드컵 본선 조 추첨을 앞두고 잉글랜드와 같은 조에 속할 수 있는 팀들의 전력을 분석하면서 한국을 ‘잉글랜드가 안 좋은 날엔 위협적인’ 별 3개짜리 팀으로 분류했다.

타임스는 3일 ‘내년 여름 월드컵에서 잉글랜드가 피하길 원하는 팀’이라는 제목으로 조 추첨에서 잉글랜드와 만날 가능성이 있는 2∼4그룹 24개 팀에 대해 간략한 코멘트와 함께 별점을 매겨 전력을 분류했다. 별점은 ‘적색경보 대상’인 별 5개, ‘요주의 대상’인 별 4개, ‘잉글랜드가 안 좋은 날엔 위협적인 팀’인 별 3개, ‘잉글랜드가 안 좋은 날 9명으로 뛸 때나 위험할 팀’인 별 2개, ‘스코틀랜드나 웨일스처럼 전혀 위험하지 않은 팀’인 별 1개로 나눠졌다.

이 기사는 한국에 대해 “아시아 베스트팀이지만 천부적인 재능이 부족하다. 그리고 맨U의 박지성에 대한 의존도가 크다”는 코멘트를 달았다. 2그룹에 속한 팀 가운데는 한국과 호주, 멕시코가 모두 별 3개로 가장 높은 평가를 받았고 일본은 별 2개, 북한은 1개를 받았다. 북한에 대해서는 “1966년 월드컵에서 이탈리아를 꺾었지만 이번엔 그런 일이 되풀이 될 것으로 상상하기 힘들다”면서 뉴질랜드, 온두라스, 그리고 4그룹의 슬로바키아와 함께 별 1개짜리 최약체로 분류했고 일본은 “가장 먼저 본선 티켓을 따냈지만 아마도 가장 먼저 집으로 돌아갈 팀 중 하나가 될 것”이라며 별 2개를 줬다. 미국에 대해서는 “올해 스페인을 꺾었지만 그 것은 운이 따라줘 얻은 ‘사고’였다”면서 “득점은 적으면서 실점은 많을 수 있는 팀”이라고 깎아내리고 별 2개를 부여했다.

한편 가장 경계할 상대로 꼽힌 팀은 첼시의 폭격기 디디에 드로그바가 버티고 있는 3그룹의 코트디부아르를 꼽혔다. 이 기사는 ‘2006년에 매우 인상적이었던 코트디부아르가 이번에도 매우 위험한 팀이 될 것’이라며 유일한 별 5개팀으로 분류, 포르투갈(별 4)이나 프랑스(별 3)보다 더 높게 평가했다. 그와 함께 잉글랜드의 죽음의 조로 코트디부아르, 포르투갈, 호주와 한 조에 묶이는 것을 꼽았다. 반면 잉글랜드의 ‘드림조’ 시나리오로는 뉴질랜드, 알제리, 슬로바키아와 한 조가 되는 것을 들었다.

<김동우 기자>

잉글랜드를 대표해 월드컵 조 추첨에 참석하는 데이빗 베컴이 3일 케이프타운에서 어린이들과 축구를 하고 있다. (AP)