역사적 위안부 결의안 표결 앞두고

2차세계대전 당시 일본군의 군대위안부 강제 동원을 부인, 국제적 비난을 받아온 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 26일 총리로서 지금 당장 사과한다고 말했다고 로이터 통신이 보도했다. 아베 총리는 이날 참의원 예산위원회에서 위안부 강제 동원 문제에 대한 입장을 묻는 야당 의원의 질의에 이같이 답하고 고노(河野)담화에 쓰여 있는 대로다라고 말했다고 통신은 전했다.

통신에 따르면 아베 총리는 여러번 언급했듯이 어려움을 겪었던 분들에게 동정을 느끼며 그들이 당시 그런 상황에 놓이게 된 것에 대해 사과한다고 말했다. 이런 발언은 지난 12일 NHK에 출연해 고이즈미(小泉) 전 총리와 하시모토(橋本) 전 총리도 과거 위안부 여러분에게 (사죄의) 편지를 보냈다. 그런 마음은 나도 전혀 변함이 없다고 말한 것보다는 다소 진전된 것으로 보인다.

그러나 아베 총리는 일본군에 의한 위안부 강제동원은 여전히 인정할 수 없다는 입장을 고수하고 있어 국제사회의 비판을 불식시키기는 어려울 것으로 보인다. 이와 관련, 시모무라 하쿠분(下村博文) 관방부장관은 이날 기자회견을 갖고 군대 위안부 문제와 관련, 일본군의 관여는 없었다는 입장을 표명하는 등 강제동원을 거듭 부인하고 나섰다.

그는 전날에도 라디오 니폰에 출연, 종군 간호사와 기자는 있었지만 종군위안부는 없었다며 위안부가 있었던 것은 사실다. 나는 일부 부모들이 딸을 팔았던 것으로 본다고 강변했다. 앞서 워싱턴포스트(WP)는 24일 아베 총리가 위안부 문제에 대한 일본 정부의 과거 입장으로부터 후퇴하려는 것은 주요 민주국가 지도자로서의 수치라고 아베 총리를 강도높게 비판한 바 있다.

한편 미 국무부는 26일 일본 정부가 일제 위안부 문제와 관련, 범죄의 중대성을 인정하는 솔직하고 책임있는 태도로 대처할 것을 촉구했다.
일제 위안부 만행과 관련한 미 국무부의 이 같은 입장 표명은 이례적인 것으로 미 의회가 위안부 사과 결의안을 추진 중인 가운데 미국 정부도 이 문제에 대해 일본 정부의 책임있는 대처를 공개적으로 촉구하고 나선 것이어서 주목된다.

톰 케이시 국무부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 우리는 분명히 일본이 이 문제를 계속 다루길 바라며, 저질러진 범죄의 중대성을 인정하는 솔직하고 책임있는 태도로 이에 대처하길 희망한다고 강조했다.