매사추세츠 주의 인구가 줄고있다. 최근 발표된 인구조사 결과에 의하면 매사추세츠 주에서는 지난 2003년 7월부터 1년 사이의 기간 동안 모두 10,200명의 인구가 줄어들었고, 2005년 7월까지 1년 동안 8,600명이 줄어든 것으로 드러났다. 2000년도 센서스 통계에 의하면 당시의 매쓰 주 인구는 6,349,097명 이었다. 그러나 매사추세츠의 높은 생활비와 고급 인력 수요의 감소, 그리고 많은 눈과 추운 날씨 등의 이유로 특히 젊은 층이 타주로 많이 떠나가고 있다.

그 결과 2010년에 있을 다음 번 연방 하원 의석 수 조정에서 매사추세츠 주는 의석 하나를 잃어버릴 위험에 처한 것으로 밝혀졌다. 연방 하원의 총 의석 수는 435석인데 이 숫자는 10년 마다 행해지는 인구 센서스에서 나타나는 각 주의 인구 수에 따라 배분되게 되고 현재 매쓰 주는
10명의 하원의원을 보유하고 있다. 다시 말하면 인구 감소는 주의 정치적인 영향력의 감소를 가져와 대통령 선거시 행사할 수 있는 표 수의 감소와 함께 연방 정부의 예산을 주 정부로 가져올 수 있는 힘도 줄게 됨을 의미한다.

1920년 당시 16명의 연방 하원의원을 보유했던 매사추세츠 주는 계속되는 인구 감소로 인해 현재 10명의 하원의원 만을 가지고 있으며 여기서 또 한석 또는 두석을 잃을 경우 주의 정치적 위상이 크게 흔들릴 것으로 보여지며, 또한 잃은 의석이 인구가 늘고 있는 남부 주로 배정돼 연방 의회내의 보수적 분위기가 더욱 강세를 띄게 될 것으로 보여진다.

<박성준 객원기자>