뉴욕한인봉사센터(KCS)와 뉴욕한국일보가 공동 주최하는 2003년 하계 청소년 자원봉사 프로그램(Youth Community Action Project)에 총 56명의 한인 청소년들이 참가하는 것으로 나타났다.

KCS 류철원 상담실장은 "마감일까지 프로그램 참가를 원하는 한인 청소년들의 문의가 이어졌으나 거주 지역이 너무 멀다는 이유로 함께 하지 못하게 된 청소년들이 상당수 된다"며 "내년부터는 플러싱과 맨하탄 지역뿐만 아니라 롱아일랜드, 스태튼 아일랜드, 브롱스, 뉴저지까지 서비스 영역을 확대하도록 하겠다"고 밝혔다. 그는 또 "해를 거듭할수록 한인들의 관심과 참여가 높아지고 있는 YCAP에 보다 많은 기업과 단체, 기관들의 동참이 요구된다"고 강조했다.

9학년-11학년이 주를 이루는 이번 YCAP 3기생들은 8일 오후 KCS에서 오리엔테이션을 겸한 발대식을 갖고 7월9일부터 8월24일까지 7주간 KCS, 플러싱 지역 각급 양로원, 오픈센터, 리갈 하이츠, 미 암 협회, 한인회 등에서 자원봉사자로 일하게 된다.

한인 청소년들의 봉사정신 함양과 미 주류사회 진출의 발판을 마련해 주고자 실시되는 하계 자원봉사 프로그램(YCAP)은 2001년 시작, 올해로 3년째를 맞으며 참가 학생들에게는 봉사시간 만큼의 사회봉사점수(Community Service Credit)가 주어진다.

<이진수 기자>jinsulee@koreatimes.com