시즌 오픈 박두…배 떠나면 지역경제에 큰 타격

겨울철 게잡이 황금어장인 콜럼비아강 입구의 치눅 항 바닥에 어선들의 입항이 불가능할 정도로 진흙이 쌓여 관계자들이 발을 구르고 있다.

본격적인 게잡이 시즌이 열리는 12월 10일이 다가옴에 따라 콜럼비아 강을 따라 치눅항에 정박을 시도는 게잡이 업자들은 배 밑바닥에 침전물이 닿는다며 걱정이 많다.

한 항만 관계자는 수로의 준설작업이 수년 안에 이루어지지 않으면 많은 게잡이 업자들이 항을 떠나게 될 것이고 최악의 경우 항만폐쇄까지 우려된다고 말했다.

그는 일와코·치눅 지역의 관광산업과 수산업이 비수기에 접어들며 시작되는 겨울철 게잡이는 이 지역 경제를 뒷받침하는 중요한 돈벌이 수단이라고 지적했다.

미 육군공병대는 2년전 일와코와 치눅 수로에 각각 약 1백만달러를 들여 준설작업을 한바 있지만 올해는 예산부족으로 준설계획이 무산됐다.

항만 관계자는 연방정부가 심해 항만에만 예산을 집중 지원, 치눅항 같이 바닥이 낮은 항은 혜택을 받지 못한다며 치눅항의 자체예산은 단지 30만달러 뿐이라고 덧붙였다.