17년전 LA에 왔을 때만해도 한인이 그리 많지 않아서 그런지 얼굴 생김, 느낌만으로 반가움에 인사하면 기뻐하고 손잡았던 다정한 우리 민족이었다.
이유와 사연이 각자 많겠지만, 보다 나은 삶을 위해서 정든 내 고향 부모 형제를 뒤로하고 낯선 타국, 이민족 사회에 발 디뎠던 그때의 비감함과 떨림은 우리 모두가 공감할 것이다.

이제는 한인 커뮤니티가 커져서 각 분야에 전문가들이 진출해 있다. 그런데 서운한 경우들이 있다. 한 예로 내가 종사하는 부동산업을 보면 주택, 상가, 사업체, 토지 등의 매매에 있어 소위 리스팅, 주인을 대신하여 팔아주는 계약은 한인과 백인, 영어 능통 여부와 상관이 없는데도 타민족을 찾는 한인들이 있다. 언젠가 바이어를 데리고 타민족에게 리스팅된 집을 방문했을 때였다. 집 주인이 한인 1세라는 사실을 알았을 때 나는 몹시 섭섭한 마음이 들었다.

의리에 강하고 정에 약한 우리 민족이 언제부터 이렇게 되었나. 이제는 어느 분야에도 당당히 전문직을 수행하는 우리 한인들이 얼마나 많은가. 성실하고 열심인 우리 동포에게 서로 일을 맡기면 우리 동포의 부가 축적되는 것이 아닌가. 중국인을 보라. 그들의 상부상조 정신을 본 받자. 뭉치자. 그래야 우리가 산다.