미국인들의 항공여행에 대한 신뢰를 회복시키고 앞으로 여객기 납치시도를 저지하기 위해 연방 상원이 공항 검사관을 연방공무원으로 대체하는 규정을 골자로 한 항공보안법을 제정할 계획이다.

항공보안법안은 3일 상원 표결에 부쳐질 예정이었으나 법안에 부속된 일부 조항에 대한 공화당 의원들의 반대로 지연됐다. 이 법안에는 연방교통부가 공항 검문소를 관할하며, 30억달러 규모의 항공업계 실직자들을 위한 긴급보조금과 앰트랙 보안개선에 32억달러를 책정하는 조항이 포함돼 있다.
이 법안은 상원에서 초당적인 호응을 받고 있으며 하원에서도 지지를 얻어 가는 상태이다.

이와 관련, 여러 하원 공화당원들은 이같은 조치가 연방정부에 군살만 붙이는 결과를 가져올 것이라고 반대하고 있으나 많은 의원들은 연방정부가 공항보안을 인수하는 극적인 조치 없이는 미국인들이 공항에 돌아오지 않을 것이라고 우려하고 있다.

반면 부시 대통령은 연방정부가 공항 검사관을 훈련하고 감독해야 하지만 검사관들은 사설 하청업체 직원으로 남아야 한다는 백악관 입장을 3일 재확인했으며, 연방상원 통상위원회와 협상중이던 노먼 미네타 연방교통부장관은 각 공항 검문소에 연방 공무원과 경관을 배치할 것을 타협안으로 제시했다.

상원에서 심의중인 항공보안법안의 주요 규정은 다음과 같다.
▲공항: 전국 140개 주요 공항의 승객과 수하물을 검사하는 검사관을 교통부 공무원으로 대체, 지역 소규모 공항 보안은 주정부 및 지역 치안기관 관할로 인계 ▲항공사: 각 여객기에 항공마샬 배치, 조종실 출입문 보안 강화, 승무원 자기방어 훈련 의무화, 항공보안법 비용을 충당하기 위해 승객티켓에 1달러이상 부과 ▲비행학교: 비행훈련을 받는 이민자들의 배경 조사. jeanwoo@koreatimes.com