부시 행정부의 대아프간 군사공격시점을 두고 구구한 예측이 난무하고 있는 가운데 영국 언론들은 30일 "미국의 공격이 48시간 이내" 혹은 "수일 이내"에 개시될 것이라고 일제히 보도했다.

미 정부의 공식적인 시인이 나오기 수 일전 이미 "미국 특수부대원들이 아프가니스탄 내에서 빈 라덴의 체포작전을 펼치고 있다"고 보도, 신속성과 정확성을 과시한바 있는 영국 언론들은 "48시간내에 시작될 이번 작전의 목적은 빈 라덴과 그의 휘하병력을 제거하는데 초점이 맞추어져 있으며 테러비호세력으로 낙인찍힌 탈레반 정권의 공군 및 지상군 병력에 대한 공격도 동시에 이루어질 것"이라는 요지의 기사를 다투어 내보냈다.

일간 가디언의 일요판인 옵서버지는 미국과 영국의 소식통을 인용, "아프가니스탄내 오사마 빈 라덴기지를 부수기 위한 공격이 48시간내에 개시될 것이며, 군사작전은 탈레반이 보유하고 있는 20대의 공군기, 대공미사일 발사대, 탱크 및 기타 장갑차들을 파괴하기 위한 공습과 미사일 공격으로 시작될 것"이라고 전했다. 이 신문은 이어 탈레반군의 추후 반격위협을 제거하기 위한 1단계 작전은 아라비아해에 있는 미국과 영국 함정 탑재기들에 의해 이루어질 것이라고 덧붙였다.

옵서버지는 미 제 824공수사단병력이 헬기로 탈레반 장악지역의 후방 깊숙이 침투할 것이며 101 공정기동사단도 출동대기 명령을 받은 상태라고 보도하고 "영국측에서는 산악전투전문인 제 22SAS연대의 G-부대와 절벽하강 및 북극전투 훈련을 받은 SBS산악부대, 영국 해병특수부대의 산악부대 등 특수부대들이 동원될 것으로 보인다"고 전했다.

옵서버지 외에 영국 특수부대의 아프가니스탄내 첫 총격전을 처음 보도했던 ‘메일 온 선데이’는 아프가니스탄 반군들이 "이틀내에 미국의 공중지원을 받아 탈레반과 전면전을 개시할 것이라고 약속했다"는 기사를 내보냈다.

또한 ‘인디펜던트 온 선데이’는 미국 정부와 매일 접촉하고 있는 아프가니스탄 북부동맹반군의 압둘라 압둘라 외무장관의 말을 인용, "미국은 특수부대를 투입하고 공습을 가하는 형식으로 빈 라덴의 기지들을 수일내에 공격할 것"이라고 보도했다.