아태계 시민들의 권익과 복지 향상을 위해 지난해 발족된 대통령 아태자문위원회(위원장 마사 최)는 중간보고서에서 "아태계 시민들의 지위 향상과 주류 사회 참여 촉진을 위해서는 인권 보호와 동등한 기회 부여가 가장 중요한 이슈"라고 지적했다.

중간 보고서에서 마사 최 위원장은 중국계 핵물리학자 이원허의 예를 들면서 "이제 아태계 시민들은 이 문제를 능동적이고 적극적인 자세로 대처할 때가 됐다"며 "인종 차별, 증오 범죄 등 여러 문제들에 아직 소수계가 직면하고 있다"고 강조했다.

또 이 보고서는 아태계 시민들이 문화적으로도 많은 제약을 당하고 있다는 사실을 지적하면서 지난 대선에서 뉴욕 플러싱에 거주하는 중국계 유권자들이 공화당과 민주당 후보자들이 바뀌어 번역된 투표 용지 때문에 많은 실수를 범했던 경우를 예를 들고 있다.
이와 함께 보고서는 아태계 시민들과 관련한 각종 자료 및 데이터 보강, 아태계 지역 사회 발전을 위한 방안 마련 등을 권고하고 있으며 특히 하와이 원주민들을 포함한 태평양 군도 출신의 시민들을 위한 연방 프로그램과 서비스를 강화해 줄 것을 요청하고 있다.

아태자문위는 중간보고서 제출과 관련 17일 백악관 옆 아이젠하워 오피스 빌딩에서 기자회견을 갖고 작년 6월 출범한 이후 아태자문위의 활동 상황을 보고했다.
이 자리에서 마사 최 위원장은 "아태자문위 위원장으로 활동하면서 아태계 시민에 대한 정확한 통계 자료들이 없어 아직도 많은 아태 출신 시민들이 편견과 오해에 시달리고 있다는 점을 재확인했다"며 "연방 정부는 보다 확실한 아태계 관련 통계를 확보할 수 있는 준비를 갖추도록 촉구한다"고 말했다.

최위원장은 또한 "언어적, 문화적인 갭으로 말미암아 아태계가 겪는 불이익도 여전하다"며 "조사중에 발견한 사실중에 놀라운 것은 소수계가 누릴 수 있는 많은 자료들이 정부내에 쌓여있는데도 무관심으로 제대로 활용하지 못하고 있다는 점이었다"고 지적했다.

최위원장은 "전국적으로 1천만이 넘는 아태계 시민자들은 이제 미국 한 조직의 일부로서 주변을 맴도는 존재가 아니라 당당히 전면에 나서서 동등한 시민들로 인정받아야 한다"며 "학교의 교실에서 아태계 시민들의 역사가 올바로 가르쳐지고, 병원 응급실에서 부당한 대우를 받지 않으며 재판정에서 권익이 제대로 보호될 수 있는 미국 사회가 되도록 모든 아태 시민들이 나서야 할 것"이라고 당부했다.

이날 기자 회견에는 빌 랜 리 국무부 민권차관보, 케빈 섬 후생부 차관보 등 연방 정부 관리들과 수전 순금 콕스 등 아태자문위원들이 참석했으며 마사 최 위원장은 보고서를 백악관 마리아 헤일리 보좌관에게 직접 전달했다.
작년 6월17일 대통령 행정명령 13125호에 의해 발족된 아태자문위는 최근 노동부 장관에 임명된 노먼 미네타 상무장관이 초대 위원장을 지냈으며 마사 최 위원장은 작년 8월부터 위원장을 맡고 있다.