미국 반도체 기업 인텔이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 인공지능(AI) 칩 생산 프로젝트 '테라팹'에 합류한다.

인텔은 7일 공식 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 "스페이스X·xAI·테슬라와 함께 '테라팹' 프로젝트에 참여해 실리콘 팹(반도체 생산공장) 기술을 '리팩토링' 하게 된 것이 자랑스럽다"고 밝혔다.

리팩토링은 칩의 성능이나 신뢰성을 높이기 위해 시행하는 개발 과정을 말한다.

인텔은 "지난 주말 인텔에서 일론 머스크를 맞이하게 돼 즐거웠다"며 립부 탄 최고경영자(CEO)와 머스크 CEO가 악수하는 사진을 공개했다.

인텔은 그러면서 "초고성능 칩을 대규모로 설계·제조·패키징하는 인텔의 역량은 연간 1TW(테라와트)의 연산 능력을 생산해 AI와 로봇 공학의 발전을 뒷받침할 목표를 가속하는 데 이바지할 것"이라고 강조했다.

탄 CEO도 개인 X 계정에 "일론은 산업 전반을 새롭게 구상하는, 검증된 실적을 보유하고 있으며, 이는 오늘날 반도체 제조에 필요한 것"이라며 "테라팹은 앞으로 실리콘 로직·메모리·패키징이 제조되는 방식에 큰 변화를 가져올 것"이라고 말했다.

테라팹은 머스크 CEO가 AI와 로봇공학, 우주 데이터센터 등에 사용될 자체 칩 생산이 긴요하다고 강조하며 추진하는 초대형 반도체 생산기지다.

머스크는 반도체 생산량이 자신들의 수요에 미치지 못한다며 테라팹 생산의 필요성을 역설하고, 텍사스주 오스틴에 우선 첨단 기술 팹부터 건설하겠다고 지난달 발표한 바 있다.

머스크의 테라팹은 세계 최대 파운드리 생산 시설인 대만 TSMC에 필적하는 규모가 될 것으로 추정된다.

인텔은 머스크의 테라팹 프로젝트에 합류함으로써 미국 내 반도체 사업 재건 노력에서 중요한 이정표를 세우게 됐다.

투자은행 'D.A. 데이비슨'의 길 루리아 분석가는 "인텔은 초대형 고객의 프로젝트를 지원할 수 있다는 사실을 보여줄 필요가 있다"며 "테슬라와의 이번 협력은 바로 그러한 사례로 보인다"고 지적했다.

위기를 맞아 지난해 고강도 구조조정을 거쳤던 인텔은 미국 정부와 엔비디아, 소프트뱅크 등에서 투자를 유치하고, 수년 전 매각했던 반도체 공장 관련 지분을 최근 되사는 등 사업 부활 조짐을 보이고 있다.

이날 인텔의 주가는 전일 종가 대비 4% 이상 올라 미 동부 시간 낮 12시45분 기준 53달러를 기록했다.

현재 테슬라의 AI 칩은 삼성전자와 대만 TSMC 등이 나눠 생산하고 있다.

<연합뉴스>