한 번 가본 것으로 족한 여행지가 있는가 하면, 시간이 흘러도 다시 생각나 발길을 재촉하게 되는 곳이 있다. 북유럽이 그렇다. 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 핀란드. 이 네 나라를 잇는 여정은 단순한 여행이 아니라, 오래도록 마음에 남는 기억이다.

여름의 북유럽은 특별하다. 해는 늦게 지고, 밤은 완전히 어두워지지 않는다. 백야의 빛은 하루를 길게 늘여 놓고, 여행자는 그 시간 속에서 서두를 이유를 잊는다. 맑고 서늘한 공기, 눈부시게 투명한 하늘, 그리고 끝내 어둠에 잠기지 않는 저녁. 그 속에 서 있으면, 시간조차 잠시 숨을 고르는 듯하다. 어느 순간에는 시계를 보는 일이 무의미해지고, 오직 빛과 풍경만이 하루를 이끌어 간다.

여정의 시작은 덴마크 코펜하겐이다. 동화가 현실이 된 도시. 니하운 항구의 색색의 집들 사이를 걷다 보면, 어린 시절 마음 한켠에 남아 있던 풍경이 다시 살아난다. 바다를 향해 조용히 앉아 있는 인어공주 동상은 작고 소박하지만, 오히려 그래서 더 깊은 여운을 남긴다. 또 아말리엔보 궁전과 게피온 분수대, 시청사 광장을 지나며 느끼는 단정한 아름다움은 이 여행의 첫 문장을 차분하게 열어준다.

북유럽 여정의 정점은 노르웨이다. 그리고 그곳에는 피오르가 있다. 아주 먼 옛날, 거대한 빙하가 이 땅을 천천히 깎아내리며 지나갔다. 그 긴 시간의 흔적 위에 바닷물이 스며들어 깊은 협곡이 만들어졌다. 그것이 바로 피오르다. 이 장대한 풍경을 온전히 마주하기 위해서는 무엇보다 ‘시간’이 필요하다. 피오르는 스쳐 지나가듯 보는 곳이 아니라, 하루쯤 더 머물며 그 깊이를 천천히 체감해야 비로소 그 진가가 드러난다.

게이랑에르 피오르에 이르면 숨이 저절로 멎는다. 가파르게 치솟은 절벽 사이로 길게 파고든 물길, 그리고 그 위에서 흘러내리는 일곱 자매 폭포. 물줄기는 바람을 타고 흩어지며 빛을 머금고, 그 장면은 한 폭의 신화처럼 펼쳐진다. 가까이 다가갈수록 그 위용은 더욱 또렷해지고, 인간의 감각으로는 다 담아낼 수 없다는 사실을 깨닫게 된다.

송네 피오르는 또 다른 차원의 깊이를 보여준다. 끝이 보이지 않는 협곡과 깊숙이 들어온 물길, 그리고 산 정상에서 흘러내리는 수많은 폭포들이 이어진다. 페리를 타고 이어지는 이 구간에서는, 끝없이 이어지는 절벽과 협곡, 그리고 곳곳에서 쏟아져 내리는 폭포들이 시선을 붙잡는다. 한순간도 눈을 떼기 어려운 풍경이 계속 이어진다.

하당에르 피오르는 앞선 두 피오르와 또 다른 분위기를 보여준다. 이곳은 ‘노르웨이의 과수원’이라 불릴 만큼 과일나무와 정원이 넓게 펼쳐져, 보다 부드럽고 목가적인 풍경이 이어진다. 하지만 그 사이로 깊게 파인 협곡과 절벽이 함께 드러나며 피오르 특유의 지형을 그대로 보여준다. 특히 하당에르 지역에 위치한 트롤퉁가 절벽과, 높은 곳에서 내려다보는 보링폭포의 낙하는 이곳의 또 다른 장관이다. 부드러운 풍경과 거친 지형이 한 화면 안에서 동시에 펼쳐지는 곳이다.

이 여정은 플롬 산악열차로 이어진다. 플롬에서 미르달까지 오르는 이 구간은 협곡과 폭포, 산악 지형을 따라 이어지는 노선으로, 이동 자체가 하나의 관광 코스다.

창밖으로는 급경사의 절벽과 깊은 계곡, 그리고 바로 눈앞에서 쏟아지는 폭포들이 이어지고, 그 사이로 작은 산간 마을과 집들이 아기자기하게 모습을 드러낸다. 열차는 쵸스폭포 앞에 잠시 멈춰 서는데, 거센 물줄기와 함께 전설 속 요정 ‘훌드라’의 이야기가 더해지며 이 구간만의 특별한 분위기를 만든다.

이후에는 베르겐에 닿는다. 플뢰엔산 정상에서 내려다보는 항구 도시의 풍경은 고요하고 따뜻하다. 브뤼겐 거리의 목조건물과 어시장, 그리고 바다 위를 스치는 바람까지. 이곳에서는 시간도, 마음도 한 박자 늦춰진다. 여행이란 결국 이렇게 속도를 늦추는 일이라는 사실을 새삼 깨닫게 된다.

하늘길을 이용하면 스웨덴 스톡홀름으로 향하는 길이 한결 여유롭다. 여러 섬과 다리로 이루어진 이 도시는 물과 도시가 자연스럽게 어우러진다. 감라스탄의 오래된 골목을 걷다 보면 중세의 시간이 고스란히 이어지고, 바사 박물관에서는 인간의 도전과 역사의 흔적이 묵직하게 전해진다. 오래된 것과 현재가 겹쳐지며, 도시 또한 하나의 풍경이 된다.

그리고 마지막, 핀란드 헬싱키. 실자라인 유람선을 타고 바다를 건너 도착하는 이 도시는 조용하다. 그러나 그 고요함 속에 깊은 울림이 있다. 암석을 깎아 만든 교회에 들어서면 자연과 인간이 어떻게 하나의 공간을 이루는지 느끼게 되고, 시벨리우스 공원에서는 바람조차 음악처럼 스며든다.

이렇게 북유럽을 돌아 나오면, 여행에 대한 생각이 달라진다. 많이 보는 것이 아니라, 깊이 체험하는 것이 여행이라는 사실을 비로소 알게 된다. 그 기억은 쉽게 사라지지 않는다. 일상으로 돌아온 뒤에도, 어느 순간 다시 떠오른다. 해가 지지 않던 밤, 빙하가 남긴 깊은 협곡,

그 앞에 서 있던 시간. 북유럽은 그런 여행이다.

■여행팁

차원이 다른 US아주투어의 북유럽 일정은 노르웨이 구간의 완성도를 한층 높인 점이 특징이다. 일반적인 일정보다 하루를 더 머물며 송네·하당에르·게이랑에르 등 3대 피오르를 여유 있게 둘러볼 수 있도록 구성했다. 또한 유람선 숙박은 전 일정 오션뷰 객실로 구성해, 창밖으로 펼쳐지는 북유럽의 바다와 하늘을 온전히 누릴 수 있도록 했다. 이동 구간 역시 효율적으로 설계됐다. 플롬 산악열차(플롬-미르달)와 베르겐 라인 열차(미르달-보스)를 연계해 협곡과 폭포, 고산지대 풍경을 입체적으로 경험할 수 있으며, 오슬로-스톡홀름 구간은 항공으로 이동해 약 10시간에 이르는 장거리 버스 이동의 부담을 덜었다. 여기에 신선한 연어 요리와 다양한 현지식, 엄선된 호텔 숙박까지 더해 여행의 만족도를 높였다. 무엇보다 박평식 대표가 직접 동행해, 풍경에 담긴 역사와 이야기를 함께 전한다는 점이 이 일정의 깊이를 더한다. 출발일은 5월 25일을 시작으로 6월 11일·22일, 7월 15일, 8월 3일·19일, 9월 3일이다.

■문의: (213)388-4000

<아주관광 박평식 대표>