캐시 호쿨 뉴욕주지사가 지난 19일 뉴욕시 지하철(Subway) 2인1조 운행 의무화 법안에 거부권을 행사했다.

호쿨 주지사는 이날 성명을 통해 “연간 최대 1,000만달러의 비용(인건비)이 발생하는 것은 물론, 메트로폴리탄교통공사(MTA)가 추진 중인 차량 및 신호 시스템 현대화 정책에도 좋지 않은 영향을 미치게 될 것”이라며 거부권 행사의 이유를 밝혔다.

2인1조 운행 의무화를 반대해 온 한 시민단체도 “지하철 인력 운영에 불필요한 법안이었다”고 지적했다.
MTA 자노 리버 회장은 “이 법안은 더 낮은 비용으로 더 나은 서비스를 제공하려는 MTA의 손발을 묶게 될 것”이라며 반대 입장을 표명해 왔다.

지난 6월 뉴욕주 상·하원을 모두 통과한 이 법안(S4091/A4873)은 2량 짜리 이상의 지하철에는 ‘기관사’(Operator)와 ‘차장’(Conductor) 등 최소 2명을 의무 배치해야다는 내용이 골자이다. 사실상 모든 지하철에 기관사와 차장을 의무 탑승하도록 한 것이다.

또한 이 법안에는 기관사 1명만 열차에 배치될 경우 차량 뒤쪽의 안전, 특히 열차 사고시 대피 등 안전에 큰 문제가 발생할 수 있다는 내용도 포함됐다. 열차 중간에 차장을 배치해 만일의 사고에 대비해야 한다는 것이다.

MTA에 따르면 기관사는 맨 앞 차량에 탑승해 열차를 운전하며, 차장은 중간 차량에 탑승해 출입문을 조작하고 안내 방송을 전담한다.

MTA 현행 규정은 10량 짜리 지하철에 최소 2명을 의무 배치토록 하고 있어 그동안에는 10량 미만의 지하철에는 1명의 기관사만 배치돼 운행되는 경우가 허다했다. 실제 지하철 G노선과 타임스스퀘어 셔틀 등 10량 이하 짧은 지하철들은 이미 차장 없이 운행되고 있다.

뉴욕대학교(NYU)의 도시경영 연구소인 마론 연구소가 지난달 13일 발표한 보고서에 따르면 12개국 400개가 넘는 전철 및 철도 노선을 검토한 결과 2인1조 운행이 필요한 노선은 6%에 불과했다.

뉴욕시 교통노조(TWU)는 주지사의 이날 거부권 행사에 대해 정치적 결정이라며 호쿨 주지사를 맹비난하고 나섰다.

TWU는 “주지사가 노동자 계층, 뉴욕시민들의 편에 서있지 않고, 기술 중심의 진보주의자들 편에 서있다는 것을 확인해 줬다”라며 “뉴욕주는 승객안전을 최우선으로 해야한다”고 비난의 목소리를 높였다.

한편 호쿨 주지사는 이날 거부권 행사로 자신의 텃밭으로 여겨져 온 뉴욕시 교통노조의 지지를 얻기 어렵게 됐다.

<이진수 기자>