이념 갈등이 심화하고 있는 미국에서 극단적인 정치적 폭력이 잇따르고 있다.

24일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이날 텍사스주(州) 댈러스의 이민세관단속국(ICE) 건물을 향해 조준 사격을 한 뒤 스스로 목숨을 끊은 남성은 29세 남성 조슈아 얀이다.

범행 동기는 아직 확인되지 않았지만, 연방수사국(FBI)에 따르면 얀이 소지했던 탄환의 탄피에 ICE에 반대한다는 의미를 담은 '안티 ICE'라는 문구가 적혀 있었다.

ICE 수감자 1명이 사망하고 2명이 중태에 빠진 이 사건도 2주 전에 발생한 청년 보수 운동 지도자 찰리 커크 암살처럼 정치적인 동기에서 계획됐을 가능성이 높다는 것이다.

실제로 도널드 트럼프 대통령은 이번 사건을 일으킨 요인과 관련해 야당인 민주당을 언급하기도 했다.

그는 이날 사건에 대해 "급진 좌파 민주당 당원이 끊임없이 법 집행 기관을 악마화하고 ICE 폐쇄를 요구하고 ICE 요원을 나치에 비유한 결과"라고 주장했다.

그러면서 반(反)파시즘을 표방하는 극좌단체 '안티파'를 사건의 배후로 지목하고, 강력한 대응 방침을 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 백악관 복귀 이후 불법체류자 단속을 위해 전국적으로 ICE 요원을 적극 투입했다.

이에 대해 야당인 민주당과 진보 성향 단체들의 반발이 확산했다.

미국 전역의 ICE 구금 시설 인근에서 불법체류자 단속에 항의하는 시위가 빈발했고, 경찰이 최루탄 등을 동원해 시위대를 해산하는 경우도 적지 않았다.

지난 7월 초에는 텍사스 알바라도의 구금시설에서 발생한 총격 사건으로 경찰관 1명이 다쳤다.

또한 같은 달 텍사스 맥앨런 소재 국경순찰대 시설에서 요원들을 향해 소총 수십발을 발사한 27세 남성이 사살됐다.

한편 이날 사건의 용의자 얀은 2020년 텍사스 민주당 예비선거에 참여한 이력이 있는 것으로 나타났다.

또한 오클라호마에서 무소속으로 유권자 등록을 했고, 지난 대선에서 투표한 기록도 확인됐다.

그는 미국의 인터넷 커뮤니티 레딧에서 활발하게 활동했지만, 정치에 대해선 별다른 발언을 하지 않은 것으로 나타났다는 것이 NYT의 전언이다.

그의 주요 관심사는 비디오게임이나 자동차, 애니메이션 사우스 파크 등이었다.

이와 함께 얀은 2015년 대마초 판매 혐의로 처벌받은 전력이 있는 것으로 확인됐다.

<연합뉴스>