유럽연합(EU) 집행위원회가 미국을 찾는 고위 관리들에게 선불 휴대전화, 기초적인 노트북 컴퓨터 등 간첩행위를 피하기 위한 기기를 지급하고 있다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 14일(현지시간) 보도했다.

소식통 4명의 말에 따르면 오는 21∼26일 워싱턴DC에서 열리는 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 춘계회의 참석차 미국을 방문하는 집행위원 및 고위 관리들은 이런 내용의 새로운 지침을 받았다고 한다.

이는 러시아, 중국의 감시 우려로 표준적인 정보기술(IT) 기기를 가져갈 수 없도록 하는 우크라이나, 중국 출장과 유사한 조치다.

한 당국자는 "그들(집행위)은 미국이 집행위 시스템에 접근할 것을 우려하고 있다"고 말했다.

미국을 잠재적인 안보 위험요인으로 취급하는 이번 일은 도널드 트럼프의 백악관 복귀 이후 대서양간 관계가 얼마나 악화했는지 보여준다고 FT는 짚었다.

미국과 EU는 관세 부과로 무역 갈등을 겪고 있으며 트럼프 대통령을 비롯한 미 정부 고위 인사들은 유럽이 안보를 미국에 지나치게 의존할 뿐 아니라 언론의 자유와 민주주의도 제대로 지키지 못한다고 비난해 왔다.

또 다른 EU 당국자는 "대서양을 사이에 둔 동맹은 끝났다"라고까지 언급했다.

EU 집행위원회는 안보 권고사항이 최근 개정됐다고는 확인했으나 상세한 내용은 밝히지 않았다. 이번에 미국으로 향하는 EU 고위직으로는 발디스 돔브로우스키스 경제담당 집행위원, 마리아 루이스 알부케르크 금융서비스담당 집행위원, 요제프 시켈라 국제파트너십담당 집행위원이 있다.

싱크탱크 브뤼셀지정학연구소 뤼크 판미델라르 소장은 "미국이 중국이나 러시아는 아니지만, 자국 이익과 힘을 위해 법을 넘어선 방법을 쓰곤 하는 상대"라고 지적했다.

그는 그러면서 2013년 버락 오바마 정부가 앙겔라 메르켈 당시 독일 총리의 전화에 대해 간첩 활동을 했다는 의혹이 제기됐다며 "민주당 정부도 똑같은 전술을 쓴다. 이제 집행위가 현실을 받아들인 것"이라고 말했다.

이에 더해 미국 국경 요원에게는 방문객의 휴대전화나 컴퓨터를 압수해 내용물을 확인할 권한이 있다는 점이 미국행의 추가적인 위험요인이라고 FT는 지적했다.

최근 소셜미디어 계정이나 휴대전화, 노트북에 트럼프 정부에 비판적인 언급이 담겨 있는 관광객이나 학자들이 국경에서 입국을 거부당했다는 보도가 잇달았다.

백악관과 미국 국가안전보장회의(NSC)는 이번 사안에 대한 질의에 답하지 않았다.

<연합뉴스>