멕시코에서 오염된 정맥 주사액을 투여받은 어린이들이 잇따라 급사하면서, 보건당국에 비상이 걸렸다. 다비드 케르셰노비치 멕시코 보건부 장관은 10일 대통령 정례 기자회견에 참석해 “지난달 말부터 최근까지 3개 주에서 정맥주사액 오염이 원인으로 추정되는 사망 사례가 17건 발생했다”며 “숨진 사람은 모두 미성년자”라고 밝혔다.

멕시코 보건부는 16명이 병원에서 치료받던 이른둥이(조산아)와 저체중아이고, 1명은 14세 아동이라고 부연했다. 이들은 모두 ‘프로둑토스 오스피탈라리오스’(Productos Hospitalarios)라는 이름의 의료용품 제조회사에서 만든 정맥 주사액을 맞았던 것으로 당국은 파악했다.

케르셰노비치 장관은 “정맥 주사액에서 두 가지 박테리아가 검출됐다”며, 정맥주사액 오염 가능성과 사인 간 연관성에 대해 조사하고 있다고 덧붙였다. 멕시코 당국은 최소 3건의 추가 발병 사례가 더 있는 것을 확인하고 역학 경보를 내리는 한편 전국 의료시설에 해당 정맥 주사액 사용을 금지할 것을 명령했다.

클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 “불처벌은 용납되지 않을 것”이라며, 해당 의료용품 생산 중단, 기업 행정제재, 관련 시설 현장 전수 점검, 형사고발 등 조처를 시행하라고 지시했다.

멕시코에서는 의료용품 오염에 따른 사망 사례가 종종 보고된다. 지난해엔 북부 두랑고주에 있는 4곳의 병원에서 부인병 수술을 받은 여성 35명이 오염된 마취약 때문에 세균성 수막염으로 숨졌고, 2020년에는 잡균이 혼입된 약으로 치료받은 환자 14명이 사망했다.