국제 상품 거래 시장에서 밀과 옥수수 등 농산물 가격이 하향 안정화되고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 31일 올해 초 우크라이나 전쟁 이후 치솟은 국제 농산물 가격의 하락이 인플레이션 압력을 완화하고 있다고 보도했다.

지난 2월 말 러시아가 우크라이나를 침공하자 글로벌 농산물 시장이 요동을 쳤다.

러시아와 우크라이나는 지난해 글로벌 시장에서 밀의 28%, 옥수수의 15%를 수출한 농업 대국이다.

또한 러시아는 농업용 비료의 주요 수출국이고, 우크라이나는 해바라기 씨로 만든 식용유를 가장 많이 생산하는 국가다.

유엔식량농업기구(FAO)가 발표하는 세계 식량가격지수에 따르면 우크라이나 침공 직후인 3월에는 전달보다 13%나 지수가 급등했다.

그러나 이후 3개월 연속 하락, 6월 기준으로 3월보다 3% 낮은 상태다.

상품 거래 시장에서 밀 선물 가격은 우크라이나 전쟁 발발 시점인 2월 24일 수준을 회복했다. 옥수수는 올해 들어 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.

또한 우크라이나 항만에 묶인 곡물을 수출할 수 있도록 흑해 항로의 안전을 보장하는 것을 골자로 한 합의가 도출된 것도 농산물 가격 안정에 도움이 될 것으로 보인다.

JP모건은 글로벌 시장에서 농산물 가격의 상승률이 2분기에는 13%에 달했지만, 4분기에는 절반 수준 이하인 5.5∼6%로 둔화할 것이라고 내다봤다.

이어 JP모건은 농산물 가격의 안정이 글로벌 인플레이션에도 청신호가 될 것이라고 분석했다.

농산물 가격의 안정이 글로벌 인플레이션을 1.5%포인트, 신흥시장 인플레이션을 2%포인트 낮추리라는 것이다.

다만 안심하기에는 이르다는 반론도 적지 않다.

우크라이나 전쟁이 어떤 방향으로 진행될지 알 수 없는 데다가 이례적인 고온과 가뭄 등 자연 현상이 농산물 생산에 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다는 것이다.

최근 미국 농무부는 고온과 가뭄 때문에 스페인과 이탈리아, 미국의 쌀 생산량이 줄어들 것이라는 예측을 내놨다.

또한 내년 밀과 옥수수의 글로벌 생산량도 각각 1%와 2.6%씩 감소할 것이라고 내다봤다.

현재 농산물 가격이 안정 조짐을 보이고 있지만, 언제든 다시 뛰어오를 수 있다는 것이다.

미주리대학의 농업경제학자인 스콧 브라운은 "아직 글로벌 농산물 시장이 안정됐다고 말할 수는 없다"며 "시장에 불안정한 요소가 너무 많다"고 말했다.

<연합뉴스>