미국 등 세계 시장에서 한국산 만두의 인기가 갈수록 높아지고 있다.

한국무역협회 국제무역통상연구원이 3일 발표한 ‘유망품목 AI(인공지능) 리포트-냉동만두’에 따르면 2016년부터 2020년까지 냉동만두 수출은 연평균 23.4%씩 증가했다.

특히 지난해에는 코로나19로 가정 간편식 해외수요가 늘면서 전년 대비 46.2% 증가한 5,089만달러를 기록하며 사상 최고치를 달성했다.

AI가 58개 국가별 국내총생산(GDP), 인구, 수입 증가율 등 9개 주요 지표를 종합해 평가한 결과 우리나라 냉동만두 수출 잠재력이 가장 높은 국가는 미국(76.6점)이 지목됐다. 이어 일본(76.0점), 독일(76.0) 순이었다. 미국은 한국 냉동만두 최대 수출 시장으로, 지난해에는 전년 대비 49.6% 증가한 1,174만달러어치를 수출했다.

최근 CJ제일제당, 풀무원, 신세계푸드 등 주요 만두 수출기업은 미국 내 현지 공장 증설 등을 통해 미국 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 또 한국 마켓은 물론 코스코와 크로거, 트레이더조 등 주류 유통업체에도 납품하며 주류마켓 시장 점유율도 늘리고 있다.

이에 미국 냉동만두 수입시장 내 한국산 점유율은 2019년 1.6%에서 2020년 2.7%로 늘어나며, 중국(6위)을 제치고 4위 수입국으로 부상했다.

무역협회 심혜정 수석연구원은 “한국식 만두는 피가 얇아 스팀, 수프, 튀김 등 다양하게 조리가 가능하다”며 “탄수화물 함량도 적은데다 만두소에 단백질과 채소가 많아 웰빙 식품으로 해외 소비자들에게 인기”라고 설명했다.

<조환동 기자>