미국의 통신장비업체 시스코가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 스마트 시티 사업에서 발을 빼게 됐다고 월스트릿저널이 28일 보도했다.

스마트 시티 사업은 기존 도시를 5G 이동통신을 기반으로 자율주행, 스마트 조명, 커넥티드 경보 시스템 등 스마트 기능을 갖춘 디지털 도시로 탈바꿈하는 사업이다.

시스코는 2016년 스마트 시티 사업의 기반 기술인 사물인터넷(IoT) 기업 ‘재스퍼 테크놀로지’를 14억달러에 사들인 데 이어 이듬해 관련 소프트웨어를 제공하는 ‘시스코 키넥틱 포 시티스’(이하 시스코 키넥틱)를 설립하며 스마트 시티 사업에 공을 들여왔다. 하지만 시스코는 최근 시스코 키넥틱 상품의 판매를 중단하기로 했다고 밝혔다.

이는 시스코가 코로나19로 달라진 상황에 맞춰 구조조정을 진행하는 가운데 나온 결정이라고 저널은 설명했다.

그동안 돈을 대왔던 지방정부가 코로나19 여파로 예산 부족에 처해 종전처럼 스마트 시티 사업에 자금 지원을 하기 어렵게 된 점이 주요 배경 중 하나로 꼽힌다.

실제로 전미도시연맹이 지난 6월 실시한 조사에 따르면 미국 도시의 65%가 인프라 사업을 연기하거나 취소했다.

다만 시스코는 지방 정부와의 사업을 포기하는 것은 아니며 네트워크 연결과 보안 같은 분야에서 협력할 것이라고 말했다.