미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 보급과 함께 접종이 시작되면서 백신 관련 사기 시도들이 감지되고 이에 대한 한인들의 주의가 요망되고 있다.

USA 투데이는 미국 내 소비자 권익보호단체들의 말을 인용해 코로나19 백신 접종과 관련해 연방 사회보장국(SSA) 직원을 사칭해 소셜번호나 은행계좌와 같은 민감한 개인 정보들 요구하는 소위 ‘코로나19 백신’ 전화 사기가 극성을 부리고 있다고 13일 보도했다.

코로나19 백신 전화 사기는 백신의 공급량에 비해 접종 대상이 많아 접종 순위 대상 구분이 명확하게 확정 짓지 못한 상황에서 불안감을 이용하고 있다고 신문은 덧붙였다.

연방거래위원회(FTC)에 따르면 코로나19 백신 사기범들은 전화 통화로 백신 접종 대상자라면서 접종 리스트에 이름을 등록하려면 개인 정보가 필요하다며 소셜번호나 은행계좌번호, 신용카드번호 등을 요구하는 수법을 사용한다.

개인 정보 대신 기프트카드 구입이나 현금을 요구하는 경우도 있다.

사회보장국은 백신 접종 업무와는 무관하며 이를 이용해 개인 정보를 전화나 이메일 또는 문자메시지로 요구하는 일은 없다는 점을 강조하고 있다.

사실 코로나19와 관련된 사기 범죄들은 코로나19 사태라는 특수한 상황을 이용해 올해 들어 급증하고 있다고 신문은 전했다.

연방 이민세관단속국(ICE)은 가짜 코로나19 백신이나 관련 상품들을 사기 수법을 사용해 판매하는 사기범 검거에 나서고 있다.

지난달 25일 현재 ICE는 코로나19와 관련해 148건의 압수 수색 영장을 집행해 170명에 달하는 사기범들을 검거했다. 압수한 물품만 2,600만달러 규모다.

또한 ICE는 6만9,000여개의 코로나19 관련 웹사이트를 대상으로 조사를 계속하고 있다.

코로나19 백신과 관련해 사기 범죄들은 코로나19에 대한 불안감과 욕망을 악용하고 있다고 신문은 지적했다.

상대적으로 코로나19 감염에 취약한 시니어를 대상으로 불안감을 자극해 남보다 먼저 그리고 빨리 코로나19 백신을 맞을 수 있다는 욕망을 부추긴다는 것이다.

사정이 이렇다 보니 코로나19 백신과 관련된 사기 범죄에 대해 경각심과 함께 주의를 당부하는 조치들이 연이어 취해지고 있다.

연방수사국(FBI) 티모시 티보 FBI 워싱턴 지부 부지부장은 지난 9일 “코로나19 백신 공급 초기엔 사람들의 절박한 마음을 파고들어 사기를 치려는 이들이 증가할 것”이라며 “수상한 전화와 웹사이트, 이메일 등을 주의해야 한다”고 당부했다.

인터폴도 지난주 194개 회원국에 코로나19 백신을 목표로 한 범죄 대응에 주의하라는 경고를 보냈다. 백신 관련 이메일을 열어보는 과정에서 피싱 등을 통해 개인 정보 탈취 등 추가 피해까지 생길 수 있다고 인터폴은 강조했다.

<남상욱 기자>