가뜩이나 국가 부채 문제가 심각한 아르헨티나가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 빌미로 국제 채권단에 3년간 채무상환 유예 및 원리금 삭감 등의 채무 재조정 방안을 제시했다. 코로나19 대응을 위해 재정지출을 늘렸다가 채무불이행(디폴트)을 선언하는 국가가 늘어날 것이라는 전망이 잇따르는 가운데 아르헨티나의 채무 재조정 협상이 불발될 경우 신흥국 연쇄 디폴트의 트리거(방아쇠)가 될 수 있다는 우려가 커지고 있다.

16일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 아르헨티나 정부는 700억달러(약 85조8,000억원) 규모의 채무 재조정과 관련해 △2023년까지 채무상환 3년 유예 △이자의 62% 삭감 △ 원금 5.4% 삭감 등을 골자로 한 조정안을 내놓았다. 알베르토 페르난데스 아르헨티나 대통령은 “우린 사실상 채무불이행(디폴트) 상태”라고 표현했다.

정부는 17일 채권단에 공식 채무 재조정안을 발송하고 앞으로 20일 동안 협상을 진행할 예정이다. 아르헨티나는 당장 오는 22일 5억150만달러의 채권 이자를 상환해야 한다. 30일간의 상환 유예기간이 끝나기 전에 채무 재조정 협상이 마감되기 때문에 협상이 불발될 경우 디폴트가 발생할 수 있다. 이 경우 아르헨티나 역사상 아홉 번째 디폴트가 된다.

아르헨티나는 올해로 3년 연속 경기 침체가 이어질 것으로 예상되고 있으며 인플레이션이 50% 급등하고 국내총생산(GDP)의 90%에 해당하는 3,000억달러 이상의 부채를 안고 있는 등 경제 상황이 심각하다. 지난해 12월 출범한 좌파 정권인 페르난데스 정부는 국제통화기금(IMF)에 빌린 440억달러를 포함한 약 700억달러에 대해 채무 재조정을 추진해왔다.

특히 코로나19로 아르헨티나의 채무불이행 가능성이 한층 높아졌다는 우려가 확산되면서 아르헨티나 국채 가격은 최근 급락세를 보이고 있다. 아르헨티나 정부가 향후 20일 동안 채권단과 만기 연장을 논의할 가능성이 높으며 성공할 경우 디폴트를 피할 수 있다는 분석이다.