뉴욕시의 대표적 로컬 뉴스 전문 TV채널 NY1에 재직 중인 한국계 비비안 리 등 여성앵커 5명이 회사 측을 상대로 연령 및 성 차별 소송을 제기했다.

19일 뉴욕타임스에 따르면 비비안 리(44)와 크리스틴 쇼나씨(50), 로마 토레(61), 지닌 라미레즈(49), 아만다 파리나치(40) 등 40~61세의 여성앵커 5명은 이날 맨하탄 연방법원에 제출한 소장에서 “NY1 간부들이 젊고 경력이 짧은 직원들로 우리를 대체하려 한다”며 “이같은 행위는 연령 및 성 차별 금지법 위반”이라고 주장했다.

소장에 따르면 이들은 2016년 차터 커뮤니케이션사가 NY1의 모회사였던 타임워너를 인수한 후 중년 여성앵커들의 역할이 대폭 줄어드는 대신 젊은 여성과 남성들의 비중이 크게 늘어났다고 주장했다.

실례로 비비안 리가 진행을 맡을 예정이었던 주간 쇼인 ‘스포트라이트 뉴욕’이 지난 1월 돌연 취소된 데 이어, 주중앵커 근무 시간도 크게 줄었다는 게 소장의 주장이다. 2008년부터 NY1에서 앵커로 일하고 있는 비비안 리는 “타임워너에서 차터커뮤니케이션사로 모회사가 바뀐 후 사내분위기가 바뀌었다”며 “나는 완전히 가장자리로 밀려난 것처럼 느껴진다”고 밝혔다.

여성 앵커들의 법정 대리인인 더글라스 위그더 변호사는 “NY1은 젊은 여성 앵커를 채널 전면에 배치하면서 우리 클라이언트들의 직업은 완전히 끝난 것과 다름없다”고 주장했다.

<서승재 기자>