“동양인들의 입맛은 비슷하기 때문에 인기를 끌었어요”

오렌지카운티 한인 상공회의소(회장 박호엘)가 13일 오전 10시부터 오후 4시까지 가든그로브 소재 그레이트 울프 로지에서 개최한 ‘제8회 아시안 비즈니스 엑스포’에 참가한 한인 식품업체인 ‘우보’사의 프랜시스 김 사장은 이같이 말하고 타민족 시장을 계속해서 공략해 나갈 것이라고 밝혔다.

프랜시스 김 사장은 “한인뿐만아니라 아시안들이 좋아하는 김과 어묵, 스낵, 음료수 등을 부스에 진열했는데 반응이 너무나 좋았다”라며 “아시안들이 선호하는 각종 푸드들을 개발할 것”이라고 말했다.

이 날 엑스포에는 ‘우보’ 이외에도 ‘가주 순두부’에서 처음으로 참가해 순두부와 밥을 섞은 샘플을 나누어 주기도 했다. 베트남 등 타민족 업체들은 건강 음료, 스테이크 소스, 오가닉 푸드 등을 선보였다. 또 얼굴 마사지, 스킨과 헤어 케어 등 다양한 뷰티 관련 상품들도 소개 되었다. 한인 은행으로는 ‘한미은행’과 ‘뱅크 오브 호프’가 부스를 오픈했다.

박호엘 한인상공회의소 회장은 “이제는 코리안 푸드를 먹기 위해서 차를 타고 코리아 타운으로 올 필요가 없을 정도로 알려져 있다”라며 “해를 거듭할 수 록 아시안 푸드 산업이 계속해서 성장하고 있다”라고 말했다.

이 번 엑스포의 주 연사로 남가주에 잘 알려져 있는 ‘7리브스 카페’의 소니 누엔 CEO가 참석해 비즈니스 창업과 운영에 ‘신용’이 가장 중요하다고 강조했다. 또 작년에 창업산 ‘케이팝 푸드’의 데오도르 이 대표, 베트남계 솔루션 컴퍼니 ‘밴트 4 GE’(VANT4GE)사의 이본 누엔 대표 등이 연설했다.

한편 ‘샬롬 합창단’에서 국가를 합창한 이 날 엑스포에는 미셀 박 스틸 OC 수퍼바이저, 최석호 가주 하원의원, 박동우 부에나팍 교육구 교육위원 후보, 버지니아 반 부에나팍 시장 등의 인사들이 참석했다. 영 김 가주하원의원 후보의 경쟁자인 길 시스네로스 후보가 부스를 오픈해 눈길을 끌었다.

<문태기 기자>