한인가정상담소(소장 카니 정 조)가 2018년 새해를 맞아 위탁아동들에게 보금자리를 제공하는 ‘둥지찾기’ 오리엔테이션을 실시한다.

오는 2월3일(토) 오전 10시부터 정오까지 LA한인타운에 위치한 한인가정상담소(3727 W.6th St. #320)에서 열리며, 한국어와 영어 강의가 2개 강의실에서 각각 진행되어 참석자는 원하는 언어를 선택 수강할 수 있다.

오리엔테이션 참석은 무료이며, 위탁가정이 되기 위해 갖춰야 하는 자격 조건과 필요한 교육과정, 정부 지원 등에 대한 대한 전반적인 정보를 얻을 수 있다. 오리엔테이션을 마친 참석자에겐 수료증을 수여하며, 위탁가정이 되기 위한 20시간 교육을 받기 위해서는 이 수료증이 반드시 필요하다.

위탁가정이 되려면 25세 이상의 성인으로 지문검사(Live Scan)를 통한 신원 조회를 받아야 한다. 오리엔테이션과 20시간 교육과정을 마치면 소셜워커의 가정방문, 인터뷰 등을 거쳐 위탁부모가 될 수 있다.

이 행사는 위탁자녀를 돌보고 있는 부부가 강사로 참석, 위탁가정의 필요성과 중요성을 이야기할 예정이다. 위탁가정이 되기까지의 과정과 위탁부모의 경험, 위탁자녀들을 돌보면서 겪게 되는 현실적인 이야기들을 들을 수 있는 자리다.

카니 정 조 소장은 “한인가정상담소는 미국 내 유일하게 한국어로 한인 위탁가정을 교육하는 위탁가정 에이전시(FFA)이며, 이번 오리엔테이션은 영어와 한국어 강의를 동시에 개최되는 첫 행사”라며 ”2018년 새해들어 처음 개최하는 위탁가정 오리엔테이션에 많은 한인들의 관심과 참여를 부탁한다”고 말했다.

LA 카운티에는 평균 3만5,000명의 아이들이 친부모와 살 수 없어 아동보호국의 보호를 받고 있으며 이중 아시안은 680여명, 한인은 60~100명 가량으로 예상하고 있다.

한인가정상담소는 지난 2014년 위탁가정 프로그램인 ‘둥지찾기’를 처음 시작했으며, 한인 어린이들만이라도 한인사회에서 보듬어 안아야 한다는 한인사회 관심 속에 현재 34가정이 위탁가정 자격을 갖췄다. 이 가정들은 한인은 물론 백인, 흑인, 히스패닉, 아시안 아이들에게 따뜻한 보금자리를 제공했으며, 12명의 아이는 입양됐다.

좌석이 한정돼있으므로 참석을 원하면 예약해야 한다. 문의 (213)235-4843, alicelee@kfamla.org 앨리스 이 둥지찾기 매니저.

<하은선 기자>