한국 외교부가 전세계 대사관과 총영사관 등 재외공관에 소속된 행정직원들에 대한 부당대우 실태 파악<본보 8월11일자 A4면>에 나선 가운데, 외교부가 내년 1월부터 감찰담당관실을 신설•가동할 계획으로 알려졌다.

외교부에 따르면 최근 행정안전부, 기획재정부부와 감찰담당관실 신설 관련 협의를 갖고 사실상 신설하기로 확정한 상태로 예산안이 통과되면 내년 1월부터 출범하게 된다.

이번 조치는 외교부가 최근 공문을 통해 뉴욕총영사관을 비롯한 전세계 재외공관에 근무하는 행정원 및 공관직원들에게 부당한 대우를 당한 경우 익명으로 건의할 것을 지시한 이후 후속 대책으로 마련한 것으로 분석된다.

뉴욕총영사관의 경우 지난해 김기환 총영사가 행정원들을 대상으로 관저공사 비리 청문회를 개최하고 막말을 하는 등 갑질 의혹이 제기돼 외교부 본부로 조사를 받은 바 있다.

복수의 영사관 관계자들에 따르면 김 총영사는 증거 불층분 등의 이유로 아무런 징계도 받지 않았다.

외교부는 강경화 장관 취임 후 혁신태스크포스(TF)를 운영하며 내부 혁신을 추진해 왔으나 재외공관 근무자들의 성범죄와 회계비리 등 중대 비위사건이 끊이지 않자 163개 재외공관의 부조리와 비리 근절을 위해 감찰담당관실 신설을 추진해왔다.

내년 1월부터 감찰담당관실이 운영되면 외교부 감사관실은 국장급 감사관 1명, 감사담당관과 감찰담당관 등 과장 2명, 감사담당관실 8명, 감찰담당관실 5명 등 모두 16명(비서 포함 17명)으로 인력 운용의 폭이 보다 넓어질 것으로 전해졌다.

그동안 재외공관에 대한 감사는 짧게는 3년, 길게는 5년에 한번 정도 진행돼 각종 부조리나 비리 예방차원의 감사가 제대로 이뤄지지 않고 있다는 지적이 제기돼 왔다.

<서승재 기자>